মাহফিজুল ইসলাম রবিন: বাংলাদেশের টেস্ট ওপেনিং সংকটে এক নতুন দিশা

গত এক বছর ধরে বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের ওপেনিং জুটি একটি স্থায়ী সংকটে ভুগছে। এই সংকটের মধ্যেই সিলেটে অনুষ্ঠিত জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) একটি ম্যাচে মাহফিজুল ইসলাম রবিনের দ্বিতীয় ইনিংসের সেঞ্চুরি এবং খালিদ হাসানের সাথে ১৪৮ রানের উদ্বোধনী জুটি নির্বাচকদের নজর কেড়েছে। প্রধান নির্বাচক মাঠে উপস্থিত থেকে এই ইনিংস দেখেছেন এবং সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, রবিন নির্বাচকদের ভাবনায় আছেন। এই সংবাদটি শুধু একজন খেলোয়াড়ের ফর্মের গল্প নয়; এটি বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিং কাঠামোর একটি বড় প্রশ্নের দিকে ইঙ্গিত করে। বাংলাদেশের টেস্ট দলের শীর্ষ ক্রমে দীর্ঘদিনের অস্থিরতা একটি কাঠামোগত সমস্যা। গত প্রায় বারো মাস ধরে ওপেনিং জুটির ধারাবাহিকতা নেই। এই সমস্যার সমাধানে নির্বাচকরা দুটি পথ অনুসরণ করছেন: একটি তাৎক্ষণিক, যেখানে এনসিএলের ফর্মের ভিত্তিতে নতুন মুখ আনা হবে; অন্যটি দীর্ঘমেয়াদি, যেখানে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) মাধ্যমে ধাপে ধাপে খেলোয়াড় তৈরি করা হবে। রবিন এবং ইফতিখার ইফতিকে 'জুনিয়র ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে অগ্রসর' হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এটি বাংলাদেশের টেস্ট দলে একটি প্রজন্ম পরিবর্তনের সংকেত। এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণ প্রয়োজন। রবিনের ফর্ম আসল, কিন্তু এই ফর্মের ভিত্তি কতটা মজবুত? ১৪৮ রানের উদ্বোধনী জুটি একটি শক্তিশালী সংকেত, কারণ এটি সরাসরি টেস্ট ওপেনারের কাজের সাথে মিলে যায়। কিন্তু এই ইনিংসটি কোন ধরনের পিচে, কোন মানের বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে এসেছে, সে সম্পর্কে নিবন্ধে কোনো তথ্য নেই। রবিনের ক্যারিয়ার গড়, প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরির সংখ্যা, বা কনভার্শন রেট—কোনোটিই উল্লেখ করা হয়নি। শুধুমাত্র 'গত কয়েক বছরের দুর্দান্ত ফর্ম' একটি বর্ণনামূলক দাবি, যার পেছনে কোনো যাচাইযোগ্য সংখ্যা নেই। আমি বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট দেখে যা বুঝেছি, তা হলো এনসিএলের পিচ সাধারণত ব্যাটসম্যানবান্ধব। সিলেটের পিচ স্পিনারদের জন্য সহায়ক হতে পারে, কিন্তু ম্যাচের প্রথম দিনে ব্যাটিং সহজ থাকে। রবিনের দ্বিতীয় ইনিংসের সেঞ্চুরিটি ম্যাচের কোন পর্যায়ে এসেছে এবং কোন বোলারের বিরুদ্ধে, সেটি জানা জরুরি। একটি সেঞ্চুরি এবং একটি ১৪৮ রানের জুটি—এই দুই ডেটা পয়েন্ট দিয়ে একজন খেলোয়াড়ের টেস্ট উপযোগিতা নির্ধারণ করা কঠিন। তবে একটি দিক অবশ্যই ইতিবাচক। রবিন প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি মিস করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন। এই মানসিক স্থিতিশীলতা একজন রেড-বল বিশেষজ্ঞের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যর্থতার পর ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা কম নয়। এখন আসি সেই দিকে যা নিয়ে কম কথা বলা হয়। বাংলাদেশের টেস্ট ওপেনিং সমস্যাটি শুধু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের সমস্যা নয়। এটি একটি সিস্টেমিক সমস্যা। প্রশ্ন হলো, কেন গত এক বছর ধরে ওপেনাররা ব্যর্থ হচ্ছে? এটি কি কেবল প্রতিভার অভাব, নাকি কোচিং, পিচ প্রস্তুতি, এবং ব্যাটিং টেকনিকের প্রশিক্ষণে ঘাটতি? শুধু ওপেনার বদলালে এই সমস্যার সমাধান হবে না। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ হলো নির্বাচকদের ভূমিকা। প্রধান নির্বাচক প্রকাশ্যে একজন অনক্যাপড খেলোয়াড়ের প্রশংসা করেছেন। এটি একদিকে সাহসী, অন্যদিকে ঝুঁকিপূর্ণ। যদি রবিন নির্বাচিত হন এবং ব্যর্থ হন, তাহলে নির্বাচক নিজেই সমালোচনার মুখে পড়বেন। আবার যদি তিনি নির্বাচিত না হন, তাহলে এই প্রকাশ্য প্রশংসা অর্থহীন হয়ে যায়। বিসিএলের প্রসঙ্গটি এখানে তাৎপর্যপূর্ণ। এনসিএল এবং বিসিএল—এই দুই স্তরের ঘরোয়া রেড-বল কাঠামো নির্বাচকদের হাতে গভীর নমুনা দেয়। কিন্তু এই কাঠামোর মূল্য নির্ভর করে পিচের মান এবং প্রতিযোগিতার তীব্রতার উপর। আমি ২০১৭ সালে মেলবোর্নে ৮৬ ট্রামে বসে যখন প্রথম বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে লিখতে শুরু করি, তখন থেকেই একটি প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি। বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগের সেরা পারফর্মাররা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে রূপান্তরিত হতে পারেন না। এর একটি কারণ হলো ঘরোয়া পিচ এবং আন্তর্জাতিক পিচের মধ্যে বিশাল পার্থক্য। রবিনের ক্ষেত্রে একটি বাস্তবসম্মত মূল্যায়ন প্রয়োজন। তার বয়স কত? নিবন্ধে উল্লেখ নেই। যদি তিনি ২০-২৩ বছরের হন, তাহলে তাকে গড়ে তোলার সময় আছে। যদি ২৭-২৮ হন, তাহলে সুযোগ সীমিত। নির্বাচকরা জানিয়েছেন, তারা 'ইউটিউব বা টিভিতে অনেক কিছু দেখা যায় না' বলে মাঠে সরাসরি খেলা দেখতে পছন্দ করেন। এই পদ্ধতিগত পছন্দটি তাৎপর্যপূর্ণ। এটি বোঝায় যে নির্বাচকরা ভিডিও বা শুধু পরিসংখ্যানের উপর ভরসা করেন না। কিন্তু এর একটি বিপদও আছে: একজন নির্বাচক একটি ইনিংস দেখে মুগ্ধ হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, যা দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতিকর। আমার মতে, রবিনের নির্বাচন প্রক্রিয়াটি এনসিএল ও বিসিএল মিলিয়ে অন্তত দুই মৌসুমের ডেটা দিয়ে যাচাই করা উচিত। টেস্ট ওপেনিং শুধু রান করার বিষয় নয়; এটি নতুন বলের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষামূলক টেকনিক, অফ-স্টাম্পের বাইরের ডিসিপ্লিন, এবং দীর্ঘ সময় ধরে মনোযোগ ধরে রাখার বিষয়। এই গুণগুলি এক ম্যাচের সেঞ্চুরি দিয়ে প্রমাণ হয় না। বাংলাদেশ যে টেস্ট সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, সেটি কেবল একজন ওপেনারের সমস্যা নয়। এটি দলের শীর্ষ ক্রমের সামগ্রিক কাঠামোর সমস্যা। রবিন বা ইফতিখার—যে কেউ আসুন, তাকে সঠিক পরিবেশ এবং সময় দিতে হবে। আমি ২০২০ সালে মেলবোর্নের লকডাউনে যখন খালি স্টেডিয়ামে অনলাইন টুর্নামেন্ট দেখছিলাম, তখন বুঝেছিলাম যে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কেবল তারকা খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করে না। এটি নির্ভর করে একটি সুস্থ পাইপলাইনের উপর। বাংলাদেশের টেস্ট দলের জন্য সেই পাইপলাইন এখনও তৈরি হয়নি। রবিনের গল্পটি এই মুহূর্তে একটি সম্ভাবনার গল্প। ১৪৮ রানের জুটি এবং একটি সেঞ্চুরি তাকে আলোচনায় এনেছে। কিন্তু আলোচনা থেকে নির্বাচন, এবং নির্বাচন থেকে সাফল্য—এই দুই ধাপের মধ্যে রয়েছে কঠিন বাস্তবতা। বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের প্রকৃত উন্নতি হবে তখনই, যখন ঘরোয়া লিগের পারফরম্যান্স আন্তর্জাতিক মঞ্চে রূপান্তরিত হবে। সেই রূপান্তরের হারই হবে বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রকৃত সাফল্যের মাপকাঠি।