বিরতির ফুটবল: রাস্পাদোরির হাফটাইম, ইতালির ফাঁকা আক্রমণভাগ, আর স্টাদ দ্য ফ্রান্সে এক অসম পরীক্ষা

হুক

বোলোনিয়ার ওই সন্ধ্যায় স্কোরবোর্ড ৪-১ দেখাচ্ছিল, কিন্তু আমার চোখ ছিল টানেলের মুখে। হাফটাইমের হুইসেল বাজার পর গিয়াকোমো রাস্পাদোরি মাঠ ছাড়লেন — আর ফিরলেন না। কোনও করতালি নেই, কোনও চিৎকার নেই; শুধু একটা হাত, একটা ট্রলি, আর একজোড়া পায়ের চুপচাপ হেঁটে যাওয়া। ম্যাচ শেষে সবাই লিখল ৪-১ নিয়ে, অথচ সেই স্কোরলাইনের ভেতরে একটা দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, যা কেউ খেয়াল করল না। খেলাটা সবচেয়ে জোরে কথা বলে ঠিক সেই বিরতিতে, যা কেউ সম্প্রচার করে না।

প্রেক্ষাপট

ইউরোপের নেশনস লিগের এই উইন্ডোতে ইতালি ঢুকেছিল একটা অসম ভার নিয়ে। প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে হার — কোনও বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিপর্বে এমন শুরু সব সময়ই গল্পের সুর বদলে দেয়। এরপর তুরস্কের বিরুদ্ধে ৪-১। কিন্তু এই জয়টাকে যতটা বড় দেখাচ্ছে, ততটা হয়তো নয়। কারণ হাফটাইমেই রাস্পাদোরি চলে গেছেন, আর দলের সঙ্গে যোগ দেননি নিকোলো জানিওলোও। ফিগসি — ইতালীয় ফুটবল ফেডারেশন — অফিসিয়াল বিবৃতিতে দুজনের নামই ক্যাম্প থেকে ছাড়ের তালিকায় রেখেছে।

সামনে ফ্রান্স, স্টাদ দ্য ফ্রান্সে, প্যারিসের উত্তরে সাঁ-দ্যনি। এই মাঠে অতিথি দল হিসেবে যাওয়া মানে শুধু একটা ম্যাচ নয়, একটা পরীক্ষা — যেখানে ঘরের দলের বেঞ্চের গভীরতাই প্রায়শই ফলাফল ঠিক করে দেয়। ২০২১-এর ইউরো জয়ের পর ইতালির যাত্রাপথ মোটেই সরল ছিল না; কখনও উঁচু, কখনও নিচু। একটা দল যখন প্রজন্ম-পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে হাঁটে, তখন প্রতিটা আন্তর্জাতিক বিরতি তার কাছে দুটো জিনিসের হিসাব — কে আছে, আর কে নেই। এই উইন্ডোতে দ্বিতীয় তালিকাটাই লম্বা।

আন্তর্জাতিক বিরতির ফুটবল ক্লাব ফুটবলের মতো নয়। এখানে হাতে সময় তিন-চার দিন, অনুশীলনের সংখ্যা গোনা, আর প্রতিটা সিদ্ধান্ত প্রায় অপরিবর্তনীয়। ক্লাবে আপনি সপ্তাহের পর সপ্তাহ একই ছেলেদের নিয়ে পরীক্ষা চালাতে পারেন; জাতীয় দলে সেটা সম্ভব নয়। তাই চোটের খবর শুধু একটা নাম হারানোর খবর নয় — এটা একটা পরিকল্পনা ভেঙে যাওয়ার খবর।

মূল বিশ্লেষণ

আক্রমণভাগের গভীরতা হলো সেই জিনিস, যা দর্শক টের পায় না যতক্ষণ না সেটা হারায়। ইতালির ক্ষেত্রে এবার ঠিক সেটাই ঘটছে। রাস্পাদোরি শুধু একজন ফরোয়ার্ড নন; তিনি হলেন সেই ধরনের খেলোয়াড়, যিনি মাঝমাঠ আর পেনাল্টি বক্সের মধ্যেকার ফাঁকা জায়গাটা নিজের শরীর দিয়ে ভরাট করেন। হাফটাইমে তাঁর বেরিয়ে যাওয়া — কোনো ট্যাকলের ধাক্কায় নয়, বরং নিজে থেকেই থেমে যাওয়া — সাধারণত পেশির ধরনের চোটের সংকেত দেয়। এই ধরনের চোট সাধারণত দুই থেকে চার সপ্তাহ সময় নেয়, যদিও বিবৃতিতে চোটের ধরন বা ফেরার তারিখ কিছুই বলা হয়নি। অর্থাৎ ইতালি এখন এমন একটা সমস্যার মুখে, যার মাপ নিজেরাই জানে না — আর না-জানা মাপই কোচের সবচেয়ে বড় শত্রু।

জানিওলো থাকলে ব্যাপারটা সামলে নেওয়া যেত। তিনি সেই খেলোয়াড়, যিনি বল হাতে নিয়ে ডিফেন্স ভেঙে ঢোকার ঝুঁকি নেন, ফাউল আদায় করেন, বক্সের কিনারায় বিশৃঙ্খলা তৈরি করেন। এখন দুজনেই নেই। ফলে আক্রমণভাগের ভার চলে যাবে অন্য নামের দিকে — যারা হয় অভিজ্ঞ, নয়তো এখনও প্রমাণ করার বাকি। এই জায়গাতেই আসল প্রশ্ন: কোচ কি সিস্টেম বদলাবেন, নাকি একই কাঠামোয় নতুন মুখ বসিয়ে খেলবেন?

আমার বছরগুলোর ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, আন্তর্জাতিক বিরতিতে এই সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে কঠিন। কোচের কাছে দুটো পথ খোলা থাকে — হয় নিরাপদ পথ, অর্থাৎ পরিচিত সিস্টেমে নতুন খেলোয়াড় বসিয়ে কম ঝুঁকি নেওয়া; নয়তো সাহসী পথ, অর্থাৎ কাঠামো বদলে ফ্রান্সের গভীর রক্ষণভাগের সামনে অতিরিক্ত একজন মিডফিল্ডার নামিয়ে বল ধরে রাখার চেষ্টা। ফ্রান্সের মতো দলের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় পথটাই যুক্তিসঙ্গত শোনায়, কারণ বল না পেলে তাদের আক্রমণভাগের গতি সামলানো প্রায় অসম্ভব।

গভীরতার প্রশ্নটা শুধু আক্রমণে সীমাবদ্ধ নয়। বেঞ্চের গভীরতায় ফ্রান্স ইতালির চেয়ে কিছুটা এগিয়ে, এটা বহুদিনের বাস্তবতা। তারা নিজেদের চোট সামলে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে, কারণ একই পজিশনে দুজন সমমানের খেলোয়াড় তাদের হাতে থাকে। ইতালির হাতে সেই বিলাসিতা নেই। ফলে একই ধরনের সমস্যা দুদলের জন্য একই রকম ক্ষতিকর হয় না — এটাই আসল অসমতা।

তুরস্কের বিরুদ্ধে সেই ৪-১ ফলাফলটাও একটু সন্দেহের চোখে দেখা দরকার। প্রথমার্ধে ইতালি ভালো খেলেছে, এটা সত্য; কিন্তু হাফটাইমের পর রাস্পাদোরি ছাড়া দলটা কীভাবে খেলল, সেই দ্বিতীয়ার্ধের ছবিটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। স্কোরলাইন যতটা আরামদায়ক, পারফরম্যান্স ততটা নাও হতে পারে। একটা ফলাফল যদি প্রতিপক্ষের দুর্বলতা থেকে আসে, আরেকটা যদি নিজের শক্তিতে আসে — দুটোকে এক করে দেখলে ভুল পড়া হয়।

আরও একটা স্তর আছে। ফ্রান্সের বিরুদ্ধে খেলার মানে শুধু ওদের আক্রমণ সামলানো নয়, বরং নিজের সেট-পিস আর রূপান্তরের মুহূর্ত ব্যবহার করা — কারণ খোলা খেলায় যেখানে সুযোগ কম, সেখানে স্থির বলই একমাত্র সমান সেতু। দুজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হারিয়ে সেই মুহূর্ত তৈরির ক্ষমতাও কিছুটা কমে যায়।

নেশনস লিগের ফরম্যাট আরেকটা কথা মনে রাখা দরকার। এই ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নকআউট নয়। হারের পরিণতি হলো গ্রুপ অবস্থান আর আত্মবিশ্বাস, বাদ পড়া নয়। এখনকার এই চোট-সংকট হয়তো এমন একটা প্রজন্ম-পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করবে, যা আসলে আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি

এখানেই একটা জিনিস বলে রাখা দরকার, যেটা সাধারণত কেউ লেখে না। যে রিপোর্টটা থেকে এই আলোচনা শুরু, সেটির কাঠামো নিয়ে আমার সংশয় আছে। তাতে ইতালির কোচ হিসেবে একজনের নাম আর ফ্রান্সের কোচ হিসেবে আরেকজনের নাম লেখা — অথচ সর্বজনীনভাবে জানা তথ্যের সঙ্গে সেই নামগুলো মেলে না। ইতালির দায়িত্বে যিনি ছিলেন, তিনি ২০২৩-এ সরে গেছেন; ফ্রান্সের বেঞ্চে যাঁর নাম বলা হয়েছে, তিনি ২০২১-এর পর সেখানে নেই। এটা তুচ্ছ ভুল নয়।

কারণ কোচ কে, সেটাই ঠিক করে দেয় সিস্টেম কী হবে, আক্রমণভাগের ভার কার দিকে যাবে, আর একজন ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতি কতটা বড় ক্ষতি। কোচের নামটা যদি ভুল হয়, তাহলে বাকি বিশ্লেষণটা শুধু তথ্য নয়, অনুমান হয়ে দাঁড়ায়। ফিগসির অফিসিয়াল বিবৃতিটা নির্ভরযোগ্য — সেখানে রাস্পাদোরির ক্যাম্প ছাড়ার কথা স্পষ্ট। কিন্তু তার চারপাশে গড়া সংকট আর উদ্বেগের আখ্যানটা ততটাই কাচের মতো।

দ্বিতীয় কথা: নেশনস লিগকে ঘিরে মিডিয়ার উত্তাপ প্রায়ই অতিরিক্ত। প্রথাগত পরাশক্তিদের কাছে এই টুর্নামেন্ট কখনওই সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার নয়; বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের জায়গায় প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ বসানো হয়েছে, এইটুকুই এর মূল উদ্দেশ্য। তাই টানা দুই হারকে দিয়ে ইতালিকে শেষ বলে ঘোষণা করার আগে একটু থামা ভালো। আমার অভিজ্ঞতা বলে, আন্তর্জাতিক বিরতির চোটের গল্প প্রায় সব সময়ই ম্যাচ খেলা হয়ে গেলেই ফিকে হয়ে যায়।

তবু একটা কথা অস্বীকার করার উপায় নেই। দুজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি, একটা হারের ধাক্কা, আর স্টাদ দ্য ফ্রান্সের মতো জায়গায় অতিথি হিসেবে যাওয়া — এই তিনটা একসঙ্গে এলে দ্বিতীয় পরপর হারের সম্ভাবনা সত্যিই তৈরি হয়। এখানে আবেগের চেয়ে হিসাবটাই বড়।

সামনের পথ

৫ অক্টোবর বোলোনিয়ায় তুরস্কের বিরুদ্ধে ম্যাচটাই এখন ইতালির আসল সান্ত্বনার জায়গা — ঘরের মাঠ, তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ, আর নেশনস লিগের ছন্দ ফিরে পাওয়ার সুযোগ। ফ্রান্সের ম্যাচের ফল যাই হোক, আসল প্রশ্নটা অন্য: রাস্পাদোরি ফিরতে কত দিন লাগবে, আর ইতালি কি এই বিরতিকে নিজের আক্রমণভাগের নতুন মুখ খুঁজে বের করার সুযোগ হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে? কিছু হাঁটা গজে মাপা যায় না — মাপা যায় এই দিয়ে, যে স্কোয়াডটা ফিরে এসে নিজেকে নতুন করে চিনতে পারে কি না।