আকবর আলীর 'ফর্ম' দাবি: এনসিএলের ড্র-বাঁচানো ইনিংস আর ডিপিএল ব্যর্থতার মধ্যেকার ফাঁক

"যেভাবে আমি ব্যাট করছি, আমার মনে হয় আমি ফর্মে আছি।" আকবর আলীর এই এক লাইন শুনে প্রথমে মনে হয়েছিল, দেশের ক্রিকেটে আরেকটা ফিরে আসার গল্প জন্ম নিচ্ছে। জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) রংপুরের হয়ে তিনি একটা ইনিংস খেললেন, ম্যাচ ড্র হলো। ম্যাচ শেষে তিনি বললেন, দলের জেতার আসলে কোনো সুযোগ ছিল না; লক্ষ্য ছিল দুই থেকে আড়াই ঘণ্টা উইকেটে টিকে থাকা, নইলে হারের ঝুঁকি তৈরি হতে পারত। একটা ইনিংস, একটা ড্র, একটা আত্মবিশ্বাসী বাক্য — এতটুকু দিয়েই কি 'ফর্মে ফেরা' প্রমাণ হয়?

আমি খুলনার প্রেস বক্সে বসে বছরের পর বছর এই ধরনের দাবি দেখেছি। ২০১৭ সালে, পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে, খুলনার একটা ফ্ল্যাট থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি শট লগ করে আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকা ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের জন্য একটা এক্সজি মডেল দাঁড় করিয়েছিলাম। শেষ আট ম্যাচে আবাহনী ১৪.৬ এক্সজি তৈরি করেও গোল করেছিল মাত্র নয়টা। খুলনার প্রেস বক্সের একমাত্র মহিলা হিসেবে আমাকে বলা হয়েছিল, মহিলারা ট্যাকটিক্স বোঝে না। আমি মডেলটা তবু প্রকাশ করেছিলাম, কারণ আমি জানতাম — স্প্রেডশিট ছিল আমার সিজদার জায়নামাজ; ডেটা, আমার দৈনিক অফিস। সেই অভ্যাস থেকে আজও একটা প্রশ্ন করি: এই ইনিংসটা কি সত্যিই ফর্মের প্রমাণ, নাকি ফর্মের গল্প?

এনসিএল বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা — এখানে খেলা হয় দুই ইনিংসে, সময়ের হিসাব বড়, তাই 'দুই ঘণ্টা ব্যাট করা' মানে শুধু রান করা নয়, টিকে থাকা। আকবর আলী ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক, ফলে তাঁর প্রতিটি বাক্য স্বাভাবিক ক্রিকেটারের চেয়ে বেশি মনোযোগ পায়। বাংলাদেশের প্রথম-শ্রেণির পিচ সাধারণত মৌসুমের শেষ দিকে শুকনো, কম বাউন্সের আর স্পিন-সহায়ক হয় — এই পরিস্থিতি টিকে থাকার ব্যাটিংকে সহজ করে, কিন্তু স্ট্রোক-প্লের প্রমাণ কমিয়ে দেয়। তিনি জানালেন, প্রায় এক মাস আগে তিনি বিসিবির কোনো প্রোগ্রামে ছিলেন না, কারণটা এখনো অজানা। এরপর এনসিএলে ফিরে একটা ড্র-বাঁচানো ইনিংস খেলে তিনি দাবি করছেন, গত এক বছরে তিনি ফর্মের বাইরে ছিলেন না। কিন্তু একই নিঃশ্বাসে তিনি স্বীকার করছেন, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) ভালো যায়নি, নিজের প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। এই দুই বাক্যের মধ্যেকার ফাঁকটাই এই লেখার কেন্দ্র।

এই আলোচনার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা তথ্যগত: এখানে কোনো যাচাইযোগ্য পারফরম্যান্স ডেটা নেই। কোনো ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, আউট হওয়ার ধরন নেই, ইনিংস স্কোর নেই। ফলে 'ফর্ম' মূল্যায়নটা পুরোপুরি নির্ভর করে খেলোয়াড়ের নিজের বক্তব্যের উপর — আর আত্ম-মূল্যায়ন স্বভাবতই আশাবাদী দিকে ঝোঁকে। আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, কিন্তু সে যে গল্প বলে, তা অডিট করি — আর এই গল্পে কোনো সংখ্যা নেই, শুধু আছে একটা বাক্য।

যে ইনিংসটাকে ফর্মের প্রমাণ হিসেবে হাজির করা হচ্ছে, সেটা আসলে একটা ড্র বাঁচানোর ইনিংস — জেতার তাড়া নয়। তিনি নিজেই বলেছেন, দলের জেতার কোনো সুযোগ ছিল না। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংস বা শেষ দিনের এমন ইনিংসের লক্ষ্য থাকে টিকে থাকা, রান তোলার গতি নয়। ক্লান্ত বোলিং আক্রমণ, ধীরগতির পিচ — এই পরিস্থিতিতে টিকে থাকা ফর্মের একটা দুর্বল সংকেত; এখানে প্রতিভার চেয়ে ধৈর্য বেশি কাজে লাগে। খুলনার প্রেস বক্সে আমি দেখেছি, এই ধরনের ইনিংসকে সবাই 'লড়াকু' বলে প্রশংসা করে, অথচ ডেটার দিক থেকে এটা নিম্ন-বিভেদকারী ফলাফল — অনেক ইনিংসই ড্র এনে দিতে পারে।

তার চেয়ে বেশি কথা বলে ডিপিএলের তথ্যটা। ডিপিএল বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক পঞ্চাশ ওভারের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, জাতীয় দলের নির্বাচনের একটা বড় মঞ্চ। আকবর আলী নিজেই স্বীকার করছেন, এখানে তাঁর পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। অর্থাৎ, একটা উচ্চমানের সাদা-বলের টুর্নামেন্টে তিনি ব্যর্থ, আর একটা প্রথম-শ্রেণির ড্র-বাঁচানো ইনিংসে তিনি 'ফর্মে'। দুটো তথ্য পাশাপাশি রাখলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়: যে ফরম্যাটগুলোতে তিনি ভালো করছেন সেগুলো সামনে আসছে, যে ফরম্যাটে ব্যর্থ সেটা পাশে সরে যাচ্ছে। এটা বেছে নেওয়া তথ্যের ছাপ, যেখানে অনুকূল ফরম্যাটে জোর পড়ে আর প্রতিকূল ফরম্যাট আড়ালে যায়।

পদ্ধতিগত আরেকটা ফাঁদ আছে — ফরম্যাট-ক্রসিং। প্রথম-শ্রেণির টিকে থাকার ইনিংস থেকে টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে প্রস্তুতির সিদ্ধান্ত টানা যায় না। লাল বলের ধৈর্য আর সাদা বলের আক্রমণাত্মকতা আলাদা দক্ষতা; একটা এনসিএল ইনিংস দিয়ে সাদা বলের ফর্মের পক্ষে সাক্ষ্য দেওয়া একটা ভুল ব্যাখ্যা হবে। এনসিএল আসলে একটা লাল বলের বিকাশ-পথ, টেস্ট দলের নির্বাচনের দিকে যাওয়ার সিঁড়ি। তাই এই ইনিংসের প্রকৃত প্রাসঙ্গিকতা টেস্টের দিকে, টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে নয়।

রোলের হিসাবটাও অসম্পূর্ণ। আকবর আলী উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, তাঁর নির্বাচনের কেস মানে দুটো আউটপুটের যোগফল — ব্যাটিং আর উইকেটরক্ষণ। কিন্তু এই আলোচনায় শুধু ব্যাটিং এসেছে, কিপিং নিয়ে একটা শব্দও নেই। একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের ভবিষ্যৎ বিচারের সময় অর্ধেক ছবি বাদ পড়ে গেলে সিদ্ধান্ত ভুল দিকে যেতে পারে।

এখানে উল্টো দিকটাও দেখা দরকার। সহজ ব্যাখ্যা হলো — খেলোয়াড় ফর্মে ফিরেছেন, গল্পটা ইতিবাচক। কিন্তু একটা ড্র-বাঁচানো ইনিংসের বাস্তব মূল্য নির্ভর করে প্রতিপক্ষের বোলিং মান, পিচের চরিত্র আর ম্যাচ পরিস্থিতির উপর — যার কোনোটাই আমাদের হাতে নেই। প্রশংসা করার আগে প্রশ্ন করা দরকার: টিকে থাকাটা কি দক্ষতার ফল, নাকি পিচ আর সময়ের দান? আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, কিন্তু সে যে গল্প বলে, তা অডিট করি।

তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা হলো নির্বাচনের প্রেক্ষাপট। প্রায় এক মাস আগে তিনি বিসিবির কোনো প্রোগ্রামে ছিলেন না, কারণটা অজানা। এখানে একটা অনুমানপ্রবণ ফাঁদ আছে — এই অনুপস্থিতিকে লাল পতাকা ধরে নেওয়া। প্রমাণ ছাড়া সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো সাধারণ বিশ্রাম বা নির্বাচনের বাইরে থাকা, যা ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক। তবে খেলোয়াড় যখন নিজে থেকে ফর্মের পক্ষে সাফাই গাইলেন, সেটা সাধারণত বাইরের চাপ বা নির্বাচন-সংশয়ের সংকেত। প্রেস বক্স আমাকে বিনয় শিখিয়েছে: কোলাহলও ডেটা। একজন খেলোয়াড় কেন হঠাৎ নিজের ফর্ম defend করবেন? কারণ সম্ভবত কেউ প্রশ্ন তুলছেন।

লিগ আর জাতীয় দলের মধ্যে সংযোগটা বোঝা দরকার। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোতে তিনটে স্তর স্পষ্ট: এনসিএল লাল বলের বিকাশ-পথ, ডিপিএল সাদা বলের নির্বাচন-মঞ্চ, আর বিপিএল বাণিজ্যিক ফ্ল্যাগশিপ। একজন খেলোয়াড়ের নির্বাচন-মূল্য নির্ধারিত হয় প্রতিটি স্তরের পারফরম্যান্সের যোগফলে, একটার উপর ভিত্তিতে নয়। আকবর আলী যদি সত্যিই লাল বলে সাদা বলের চেয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো হন, তাহলে তাঁর বাস্তব ট্রান্সমিশন-পথ টেস্ট দলের দিকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির দিকে নয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে যা দেখতে হবে তা হলো ডেটার ধারা, একটা ইনিংস নয়। পরের এনসিএল ম্যাচগুলোতে তিনি কি ৪০+ বা সেঞ্চুরি করছেন — সেটাই আসল সংকেত। ডিপিএলে ফিরে প্রত্যাশা-স্তরের রান করলে সাদা বলের নির্বাচন-বিশ্বাস ফিরবে। বিসিবির শিবিরে ফিরলে অনুপস্থিতির অনুরোধটা মিটবে। আর যদি তাঁর লাল বলের ফর্ম সাদা বলের চেয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো হয়, তাহলে তাঁকে টেস্ট-বিশেষজ্ঞ হিসেবে দেখার সময় এসেছে। এক ইনিংসে কারো ফর্ম প্রমাণ হয় না — ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে। প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের নয়, ডেটার।