ট্রান্সফার উইন্ডোর লেজার: বাংলাদেশি ক্রিকেটারের দাম, শরীর আর ক্যালেন্ডারের খতিয়ান

গত ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের শেষ রাউন্ডে একটা নাম তিনবার ডাকা হলো, তিনবারই প্যাডেল থেমে গেল। চার নম্বরে এসে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি বেস প্রাইসে তুলে নিল। একই সপ্তাহে সেই পেসারের মেডিকেল ফাইলে লেখা—গত চব্বিশ মাসে ৮৭টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইন দুইবার, গোড়ালির লোড ম্যানেজমেন্ট এখনো চলছে। নিলামের ঘরে যেটা ভ্যালু পিক, ফিজিওর ঘরে সেটা সময়ের বোমা। এই দুই ঘরের দূরত্বটাই ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল খবর—যেটা লাইভ কভারেজের স্ক্রলারে কখনো ওঠে না।

Before we call it a collapse, let me be clear: এখানে ভাঙছে কোনো একটা ম্যাচ নয়, ভাঙছে একটা মার্কেটের দাম নির্ধারণের পদ্ধতি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খেলোয়াড় কিনছে তার বর্তমান ফর্ম দেখে, কিন্তু বিল পাঠাচ্ছে তার ভবিষ্যৎ শরীরের হিসাবে। যে খেলোয়াড় আজ সস্তায় পাওয়া যাচ্ছে, তার দাম কাল কেন বাড়বে বা কমবে—সেই প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার এখন অন্তত পাঁচটা আলাদা মুদ্রায় চলে—ভারতের আইপিএল, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটি২০, পাকিস্তানের পিএসএল, আর আমাদের ঘরের বিপিএল। প্রতিটার আলাদা স্যালারি ক্যাপ, আলাদা রিটেনশন নিয়ম, আলাদা রিলিজ ক্লজ। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে এই পাঁচটা জানালা মানে পাঁচটা সুযোগ, কিন্তু ক্যালেন্ডারের দিক থেকে এগুলো পাঁচটা ফাঁদ। জানুয়ারিতে বিপিএল, ফেব্রুয়ারি-মার্চে আন্তর্জাতিক সিরিজ, এপ্রিল-মে আইপিএল, জুনে বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপ, জুলাই-আগস্টে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, সেপ্টেম্বরে আবার ফিরতি সফর। এই চক্রে বিশ্রামের জন্য যে জানালাটা থাকে, সেটা প্রায়ই ক্যালেন্ডারের মার্জিনে ছোট করে লেখা থাকে।

আমাদের ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি নীতিটা এখানে কেন্দ্রীয়। খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে চাইলে বোর্ডের অনুমতি লাগে, আর সেই অনুমোদন প্রায়ই আসে জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষের হিসাব কষে। ফলে একই খেলোয়াড় এক মৌসুমে তিন মহাদেশে উড়ে বেড়ায়, আর তার শরীরের লোড ম্যানেজমেন্টের দায়টা পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির ফিজিওর ঘাড়ে—যে ফিজিও খেলোয়াড়টিকে পরের মৌসুমেও চায়, কিন্তু এই মৌসুমের ফাইনালেও চায়। এই দুই চাহিদার মধ্যে যে টানাপোড়েন, সেটাই খেলোয়াড়ের দাম আর তার শরীরের খরচের মধ্যে ফাঁক তৈরি করে।

২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালটা আমার কাছে এখনো একটা রেফারেন্স পয়েন্ট। বাংলাদেশ ২৬৪/৭ করেছিল, ভারত জবাব দিয়েছিল ২৬৫/১—রোহিত শর্মা ১২৩, বিরাট কোহলি ৯৬, হাতে ছিল ৫৯ বল। স্কোরবোর্ডটা সহজ গল্প বলে: বড় রানের ব্যবধান। কিন্তু আমার কাছে সেটা ছিল একটা রিস্ক-লেজার—মিডল অর্ডার উইকেটকে মূলধন ভেবে জমিয়ে রেখেছিল, খরচ করেনি। আজ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ঠিক উল্টোটা ঘটছে: ফ্র্যাঞ্চাইজিরা খেলোয়াড়ের শরীরকে মূলধন ভেবে জমিয়ে রাখে না, প্রতিটা ম্যাচে খরচ করে ফেলে।

এখন আসি আসল হিসাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় তিনটা ভেরিয়েবলে—তার বর্তমান ফর্ম, তার মার্কেটেবিলিটি, আর তার উপলব্ধতা। প্রথম দুটো লাইভ দেখা যায়, তৃতীয়টা দেখা যায় না, অথচ তৃতীয়টাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো পেসারকে বেস প্রাইসে কেনে, সে আসলে তার হ্যামস্ট্রিংয়ের ভবিষ্যৎ খরচটাও কিনে নেয়—শুধু সেটা তার ব্যালান্স শিটে আলাদা লাইনে লেখা থাকে না।

ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের অর্থনীতি এখানে শিক্ষণীয়। আইপিএলের মেগা নিলামে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো স্কোয়াড গড়তে পারে সীমিত পার্সের মধ্যে, তাই সে বড় নামের পেছনে পুরো বাজেট ঢালতে পারে না। এই সীমাবদ্ধতাই তাকে বাধ্য করে কম দামে বেশি ম্যাচ এমন খেলোয়াড় খুঁজতে। বাংলাদেশি পেসার আর অলরাউন্ডাররা ঠিক এই ক্যাটাগরিতে পড়ে—তুলনামূলক কম দামে পাওয়া যায়, কিন্তু ম্যাচের চাপে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে আইপিএলে যেভাবে কাটার আর স্লোয়ার বলে ঝড় তুলেছিলেন, সেটা ছিল একটা কম দামের সম্পদ—কিন্তু পরের বছরগুলোতে চোটের ছন্দে তার উপলব্ধতাই হয়ে দাঁড়ায় আসল প্রশ্ন।

বাংলাদেশের প্রথম আইপিএল খেলোয়াড় ছিলেন সাকিব আল হাসান, ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে। তখন থেকেই আমাদের ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে যাওয়ার গল্পটা একটা দ্বৈত হিসাব—একদিকে বৈদেশিক মুদ্রা আর অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে ক্যালেন্ডারের উপর চাপ। আমাদের এনওসি ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে সুরক্ষা দিতে চায়, কিন্তু বাস্তবে প্রায়ই সেটা একটা দেরিতে আসা অনুমতিতে পরিণত হয়, যেখানে খেলোয়াড় ইতিমধ্যে লিগের চুক্তি সেরে ফেলেছে। এই অসময়ের নীতিতে ক্ষতি হয় দুই দিকেই—বোর্ডের পরিকল্পনার, আর খেলোয়াড়ের শরীরের।

চলুন একটা সরল লেজার আঁকি। ধরা যাক, একজন বাংলাদেশি পেসার এক মৌসুমে খেলছে—বিপিএলে ১২ ম্যাচ, জাতীয় দলের হয়ে ১৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ, একটা বিদেশি লিগে ৮ ম্যাচ, যোগ হচ্ছে ভ্রমণের দিন আর প্রস্তুতি ক্যাম্প। মোট প্রতিযোগিতামূলক বোঝা ৩৫ ম্যাচের কাছাকাছি, যার মধ্যে বোলিং ওভারের সংখ্যা ২৮০-৩০০। এই বোঝা চার মহাদেশে ছড়ানো, তাই ঘুম আর ট্রেনিংয়ের ছন্দ প্রায়ই ভেঙে যায়। হ্যামস্ট্রিং আর কাফের চোট পেসারদের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ—এটা নতুন কিছু নয়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই ঝুঁকির দাম নির্ধারিত হয় না, কারণ ঝুঁকিটা বহন করে ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, খেলোয়াড় নিজে।

এখানেই আমার মূল আপত্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল খেলোয়াড়কে একটা উপলব্ধ সম্পদ হিসেবে কিনে, কিন্তু তার অবচয় কেউ হিসাবে ধরে না। আইপিএলে বেঞ্চে বসে থাকা একজন তারকা ম্যাচ ফি পায়, কিন্তু শরীরের ক্ষতি বাড়ে। ক্যারিবিয়ান বা পাকিস্তানি লিগে পিচের গুণমান, ভ্রমণের দূরত্ব, চিকিৎসা সুবিধার পার্থক্য—এসব মিলিয়ে ঝুঁকির বণ্টন হয় অত্যন্ত অসম। যে লিগে দল বেশি টাকা দেয়, সেখানে মেডিকেল সাপোর্ট ভালো; যে লিগে দাম কম, সেখানে ঝুঁকি বেশি। ফলে কম দামে কেনা বাংলাদেশি খেলোয়াড়েরা প্রায়ই সবচেয়ে খারাপ অবকাঠামোতে সবচেয়ে বেশি বোলিং করে।

আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা এই হিসাবটা আরও জটিল করে তোলে। একাদশের বাইরে একজন বদলি খেলোয়াড় ম্যাচের যেকোনো সময়ে নামতে পারে—ফলে দলগুলো আরও বেশি বিশেষজ্ঞ পেসার আর ফিনিশার ব্যবহার করে, যারা হয় বোলিং করে, নয় ব্যাটিং, দুটোই নয়। এই বিশেষায়ন খেলোয়াড়ের সার্বিক দক্ষতা কমায় না, কিন্তু তার ওয়ার্কলোডের ধরন পাল্টে দেয়—একজন এখন হয় শুধু ডেথ ওভারে বোলিং করে, নয় শুধু পাওয়ারপ্লেতে। এই ধরনের ভূমিকা-বিভাজনে শরীরের নির্দিষ্ট অংশে চাপ জমে, যেটা সাপ্তাহিক বিশ্রামে সারানো যায় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের আরেকটা অন্ধকার দিক হলো রিলিজ ক্লজ রাজনীতি। একটা দল যদি জানুয়ারিতে বুঝে যায় তার তারকা অলরাউন্ডার এপ্রিলে ইনজুরিতে পড়বে, সে তাকে রিটেইন নাও করতে পারে—এই সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের স্বার্থে নয়, দলের ব্যালান্স শিটের স্বার্থে। অথচ একই খেলোয়াড় জাতীয় দলের হয়ে খেলতে গেলে বোর্ড তাকে ফিটনেস টেস্ট দিয়ে যাচাই করে। দুই প্রতিষ্ঠান, দুই মানদণ্ড—এই দ্বৈত মানদণ্ডই ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে সবচেয়ে বড় ফাটল। This is a sunk-cost autopsy, and the body is still warm।

আমি বহুবার স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি, একটা পেসার তার স্পেলের শেষ ওভারে গতি হারাচ্ছে, কোচ তার দিকে তাকাচ্ছে, কিন্তু কেউ তাকে তুলে নিচ্ছে না—কারণ ম্যাচের ভাগ্য ঝুলছে। টেলিভিশনে সেই ক্লান্তিটা ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে শুধু স্লোয়ার বলের গতি। এই দৃশ্যটাই আমার Scoreboard Forensics তত্ত্বের কেন্দ্র—The scoreboard was the last thing to fail, not the first. প্রথমে ভাঙল ঘুমের চক্র, তারপর ট্রেনিং লোড, তারপর আত্মবিশ্বাস, সবশেষে বলের লাইন-লেংথ।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রসঙ্গটা এখানে অনিবার্য। বিপিএল আমাদের ঘরের মঞ্চ, কিন্তু এর সময়সূচি প্রায়ই আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ঠোকাঠুকি খায়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিদেশি তারকাদের সীমিত সময়ের জন্য আনে, আর দেশি খেলোয়াড়রা তখন পুরো টুর্নামেন্টের বোঝা কাঁধে নেয়—একই খেলোয়াড় একদিনে ফিল্ডিং, পরদিন বোলিং, তারপর সোজা জাতীয় দলের ক্যাম্পে। এই ধারাবাহিকতা একটা লুকানো ট্যাক্স, যেটা পরের সিরিজে গিয়ে ফর্মের ভাঙনে প্রকাশ পায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আরেকটা স্তর আছে, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে স্পষ্ট—ক্লাব আর কমিউনিটির সম্পর্ক। একটা বিপিএল দল ঢাকার নাম বহন করে, কিন্তু তার স্পনসর প্রায়ই একটা গ্লোবাল ব্র্যান্ড, যার সঙ্গে ওই শহরের রাস্তার কোনো সম্পর্ক নেই। শার্টের লোগো বদলায় প্রতি মৌসুমে, কিন্তু স্থানীয় ক্রিকেটারদের সুযোগ কমতে থাকে। এই বিচ্ছিন্নতাটা শুধু আবেগের বিষয় নয়—এটা একটা ব্যবসায়িক সংকেত, যে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে স্থানীয় পরিচয়ের চেয়ে সম্প্রচারযোগ্য নাম বেশি জরুরি।

আর একটা বিষয় কম আলোচিত—ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজব আর সত্যের মধ্যে ফারাক। একটা খেলোয়াড় নাকি আইপিএল দল থেকে প্রস্তাব পেয়েছে—এই খবর ছড়ায় এজেন্টের সুবিধায়, দলের দর কষাকষির সুবিধায়, কখনো মিডিয়ার ক্লিকের সুবিধায়। প্রকৃত সংকেত থাকে তিনটা জায়গায়: চুক্তির কাঠামো, এজেন্টের ঘোষণা, আর বোর্ডের এনওসি। এই তিনটার বাইরের সব কিছুই আওয়াজ। আমার কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে দামি তথ্য তাই কোনো তারকা কেনা নয়—এটা জানা যে কে কত ম্যাচ খেলবে, আর কতদিন বিশ্রাম পাবে।

২০২০-২০২১ সালের খালি স্টেডিয়ামের ম্যাচগুলো একটা সত্য খুলে দিয়েছিল। Ghost games revealed the product we were always selling—প্রোডাক্টটা কখনোই ভিড় ছিল না, প্রোডাক্টটা ছিল সম্প্রচার। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা তখন বুঝে গেল, গ্যালারি খালি থাকলেও চুক্তির টাকা আসে। এই শিক্ষাটাই এখন ক্যালেন্ডারকে আরও আক্রমণাত্মক করেছে—দর্শক কম, সম্প্রচার বেশি, তাই ম্যাচের সংখ্যা বাড়ানোই লাভজনক। কিন্তু যে খেলোয়াড় সেই ম্যাচগুলো খেলে, তার শরীরের হিসাবটা এই লাভের সমীকরণে কখনো বসানো হয় না।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিপক্ষে দাঁড়াই। হয়তো আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে বেশি দোষ দিচ্ছি। বাস্তবতা হলো, বিদেশি লিগ বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মান বাড়িয়েছে—আইপিএলে খেলা খেলোয়াড়রা ফিরে এসে জাতীয় দলে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে, চাপের মুখে শান্ত থাকে। এই শিক্ষাটা টাকা দিয়ে কেনা যায় না। হয়তো ক্যালেন্ডারের সমস্যাটা সচেতন ষড়যন্ত্র নয়, বরং কয়েকটা প্রতিষ্ঠানের অসমন্বিত সিদ্ধান্তের ফল—বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, ব্রডকাস্টার, প্রত্যেকে নিজের ছোট হিসাব কষছে, কেউ একসাথে পুরো ছবি দেখছে না। আরও একটা সম্ভাবনা—আমার কাজের নমুনা ছোট। কয়েকটা উঁচু-প্রোফাইল ইনজুরি থেকেই আমি একটা প্যাটার্ন বানিয়ে ফেলতে পারি, যেখানে হয়তো ভাগ্যই বড় ভূমিকা রাখছে। ক্লান্তি মাপা কঠিন, আর যে খেলোয়াড় টানা খেলে অথচ সুস্থ থাকে, তার কথা আমরা মনে রাখি না। তাই আমার দাবিটা অনুমান, প্রমাণ নয়—এবং সেটা যাচাই করতে হলে প্রয়োজন কয়েক বছরের ইনজুরি ডেটা, শুধু একটা ক্যালেন্ডারের ছবি নয়।

আর একটা সম্ভাবনা খোলাখুলি স্বীকার করি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টাকা বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের আর্থিক নিরাপত্তা দিয়েছে—যে খেলোয়াড় আগে শুধু বোর্ডের বেতনে চলত, সে এখন কয়েক মৌসুমের চুক্তিতে পরিবারের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করতে পারে। এই স্বাধীনতাটা খেলোয়াড়দের বোর্ডের সঙ্গে দর কষাকষির ক্ষমতাও বাড়িয়েছে। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলকে শুধু শোষণ বলাটা একদেশদর্শী হবে; বরং প্রশ্নটা হলো, এই সুবিধার সঙ্গে ঝুঁকির ভাগাভাগিটা কেন এত অসম?

আমার পূর্বাভাস স্পষ্ট: আগামী দুই মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজি কন্ট্রাক্টে ম্যাচ লোড ক্যাপ একটা দর-কষাকষির শর্ত হয়ে উঠবে, ঠিক যেমন এখন উপলব্ধতার বোনাস আছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে বুঝবে যে কম ম্যাচ খেলিয়ে বেশি মৌসুম পাওয়াই আসল বিনিয়োগ, সে-ই পরের দশকে সবচেয়ে সস্তা স্কোয়াড গড়বে। প্রশ্নটা তাই নয়—বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম কত; প্রশ্নটা হলো, তার শরীরের বিলটা কে দিচ্ছে, আর সেই বিলটা কোন লাইনে লেখা আছে?