নিলামে যা কখনও হাতুড়ি পড়ে না: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো, এনওসি-জ্যামিতি আর ভূমিকার ঘাটতির অর্থনীতি

নিলামের সম্প্রচারে আমি সবচেয়ে বেশি সময় থেমে থাকি সেই মুহূর্তটায়, যখন প্যাডেলটা নামে না।

২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম। ঋষভ পন্থের জন্য লখনউ সুপার জায়ান্টস লিখল ₹২৭ কোটি — আইপিএল ইতিহাসে একক ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ দাম। গ্রাফিক্সে সংখ্যাটা জ্বলে উঠল, স্টুডিওর আওয়াজ চড়ল, সোশ্যাল ফিড ভরে গেল প্রতিক্রিয়ায়।

আমি ওই মুহূর্তটা বারবার পেছনে টেনে দেখিনি। পেছনে টেনে দেখেছি পরের দৃশ্যটা — যেখানে হাতুড়ি পড়ল না। যেখানে ভিত্তিমূল্য ছাড়িয়ে কেউ ডাকল না। যেখানে নাম উঠল, নাম নেমে গেল।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো স্প্রেডশিটের ছদ্মবেশে একটি দাবা-ঘড়ি; আর নিলাম-মঞ্চে ঘড়িটা সবচেয়ে জোরে বাজে ওই না-বিক্রি হওয়া তালিকায়। ষোলো বছর বয়স থেকে খেলাটা খুঁটিয়ে দেখছি, আজ ৩৯ বছর পার। এই সময়ে যে শিক্ষাটা সবচেয়ে বেশি কাজে লেগেছে, সেটা হলো — বাজারের আসল তথ্য লুকিয়ে থাকে দামে নয়, দাম না ওঠার কারণের মধ্যে।

ক্রিকেটের 'ট্রান্সফার উইন্ডো' বলতে আসলে কী বোঝায়

ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো একটা নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার-ঘটনা। গ্রীষ্মে একবার, শীতে একবার। ক্লাবের মধ্যে সরাসরি দর-কষাকষি, বাই-আউট ক্লজ, এজেন্টের ফি — সব এক জায়গায়। ক্রিকেটে এই কাঠামোটা নেই। ক্রিকেটে আছে পরস্পরকে ওভারল্যাপ করা কয়েকটা আলাদা বাজার, যাদের প্রত্যেকটার নিজের নিয়ম, নিজের মুদ্রা আর নিজের মালিকানা-কাঠামো।

ভারতের আইপিএল নিলাম হয় সাধারণত ডিসেম্বরে; মেগা নিলাম চার-পাঁচ বছর পরপর, মাঝের বছরগুলোয় ছোট নিলাম। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ চলে ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ — দুটোই ২০২৩ সালে শুরু, দুটোই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায়, আর দুটোরই মালিকানায় বড় অংশ আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে। পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, মেজর লিগ ক্রিকেট, দ্য হান্ড্রেড — প্রত্যেকটার আলাদা জানালা।

এই মুহূর্তে যে বিষয়টা বাজারের গতি ঠিক করছে, সেটা টাকার পরিমাণ নয়; টাকার অঙ্ক অনেক দিন ধরেই বাড়ছে। গতি ঠিক করছে সময়ের সংকট। একটা বছর এখন ৩৬৫ দিন নয়, প্রায় সাড়ে এগারো মাস ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ভরা। আর এই ভিড়ের মধ্যে একটা খেলোয়াড়ের হাতে থাকা একমাত্র আসল মুদ্রা হলো তার বোর্ডের অনুমতিপত্র — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

এনওসি কাগজের টুকরো নয়; এটাই ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার ফি।

কেন, সেটা বোঝার জন্য আগে একটা ভুল ধারণা ভাঙা দরকার। আমরা নিলামের দামকে খেলোয়াড়ের মানের পরিমাপ ভাবি। কিন্তু দাম কখনও মানের পরিমাপ নয় — দাম হলো একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা সরবরাহ করার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির তৈরি হওয়া আতঙ্কের পরিমাপ।

ভূমিকার ঘাটতিই দাম ঠিক করে, প্রতিভার সামগ্রিক গড় নয়

ডিসেম্বর ২০২৩-এর আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্কের জন্য ₹২৪.৭৫ কোটি খরচ করেছিল। একই নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে নিয়েছিল ₹২০.৫ কোটিতে। ২০২৩ সালের নিলামে স্যাম কারেন পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন ₹১৮.৫ কোটি — সেই সময়ের সর্বোচ্চ।

এই চারটা দাম যদি পাশাপাশি বসিয়ে দেখি, একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে আসে। স্টার্কের দাম ওঠার কারণ তাঁর বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল আর পাওয়ারপ্লে-ডেথ — টি-টোয়েন্টির দুই সবচেয়ে ব্যয়বহুল ওভার-ব্লক — একই bowler-এর হাতে থাকা। কামিন্সের দাম ওঠার কারণ নতুন বলে উইকেট আর মৃত্যু ওভারে ধারাবাহিকতা, দুটোই। কারেনের দাম ওঠার কারণ তিনি এমন একজন যিনি পাওয়ারপ্লেতে বোলিং করতে পারেন এবং সাত নম্বরে ব্যাট করতে পারেন — অর্থাৎ স্কোয়াডের একটা স্লটে দুটো কাজ। পন্থের ₹২৭ কোটির কারণ তিনি বাঁ-হাতি, মাঝের ওভারে উইকেটরক্ষক, আর চেজে ধরে রাখার মতো টেম্পারামেন্ট — এই তিনটা গুণ একসঙ্গে বাজারে প্রায় অপ্রাপ্য।

বিষয়টা সহজ ভাষায় বলি। নিলামে দাম ঠিক করে 'কে সবচেয়ে ভালো ক্রিকেটার', এই প্রশ্নটা নয়। দাম ঠিক করে 'এই মুহূর্তে কোন ভূমিকাটা বাজারে সবচেয়ে দুর্লভ' — সেই প্রশ্নটা। চার নম্বরের একজন সলিড ব্যাটার বাজারে অনেক আছেন। কিন্তু ১৮তম ওভারে নতুন বলে যিনি ইয়র্কার করতে পারেন এবং পরের ম্যাচে সাত নম্বরে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করতে পারেন — তাঁকে খুঁজতে গেলে পুরো নিলাম-তালিকা শেষ হয়ে যায়।

আমি এই হিসাবটাকে বলি ভূমিকা-ঘাটতি সূচক। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম-কৌশল বুঝতে হলে তার কেনা খেলোয়াড়ের নাম দেখে লাভ নেই; দেখতে হবে তার না-কেনা ভূমিকাগুলোর তালিকা। একটা দল যদি আটজন পেসার কেনে আর একজন বাঁ-হাতি স্পিনার না কেনে, তাহলে তার সমস্যাটা বাজেটের নয়, স্কাউটিং-কাঠামোর।

নিলাম-জ্যামিতি: ঘরের মাঠ, শিশির আর চার বিদেশি

আমি একটা ফর্মেশন বা স্কোয়াড-গঠন প্যানিক না দেখে বিশ্বাস করি না। এই নীতিটা আমার ফুটবল-বিশ্লেষণ থেকে আসা, কিন্তু টি-টোয়েন্টি নিলামে এটা আরও নির্দয়ভাবে প্রযোজ্য। কারণ এখানে স্কোয়াড বানানো হয় একটা নির্দিষ্ট ভৌগোলিক বাস্তবতার জন্য।

চেন্নাইয়ের চেপক মাঠে বল থামে, স্পিন ধীরে ঘোরে, আর সন্ধ্যার শিশির ব্যাটিংকে সহজ করে দেয়। ফলে যে দলের ঘর চেপক, তার নিলাম-প্রাথমিকতা স্পিনার আর ভালো খেলোয়াড়-স্পিন-বোঝার ওপর। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী মাঠে বল ব্যাটে দ্রুত আসে, সীমানা ছোট; সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল দুশ্চিন্তা ১৭০ রান তোলা নয়, ২২০ রান আটকানো। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে শিশিরের প্রভাব এতটাই যে টস জেতার পরেও চেজ করা মানে গোটা দ্বিতীয় ইনিংসটাই ভেজা বলে খেলা।

তাই একটা দল কেন নির্দিষ্ট একটা বাঁ-হাতি পেসারকে বাড়তি দামে কেনে, সেটা তার বোলিং গড় দেখে বোঝা যায় না। বোঝা যায় তার ঘরের মাঠের বাতাস, শিশির আর পিচের গড় আচরণ দেখে। স্কোয়াড গড়া হয় প্লে-অফের জন্য, লিগ-টেবিলের জন্য নয় — অথচ আমরা নিলামের ফলাফল বিচার করি লিগ-পর্বের স্কোরকার্ড দেখে।

এর ওপর আছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম, যা আইপিএলে ২০২৩ সাল থেকে চালু। নিয়মটা কার্যত একাদশে বিদেশি খেলোয়াড় চারজনের সীমাটা অক্ষত রেখে একজন বাড়তি ভারতীয় খেলোয়াড়কে ম্যাচে ঢোকানোর সুযোগ দেয়। কাগজে এটা সুবিধা। বাস্তবে এটা নিলামের হিসাব বদলে দেয়। কারণ এখন একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি একাদশে একজন স্পেশালিস্ট বোলার আর ইমপ্যাক্ট হিসেবে একজন স্পেশালিস্ট ব্যাটার — দুজনকে ধরে রাখতে পারে। ফলে যে খেলোয়াড় কেবল ব্যাট করেন, কিন্তু বোলিং করেন না, তাঁর বাজার-মূল্য পড়ে যায়; আর যিনি দুটোই করতে পারেন, তাঁর দাম বাড়ে।

এখানেই প্রথম ফ্রেম-থামানো শিক্ষাটা: আমি ফ্রেম থামালাম, আর গোটা ম্যাচ তার জ্যামিতি স্বীকার করে ফেলল। নিলামের কক্ষে যা ঘটে, সেটা একই জ্যামিতি — শুধু বলের বদলে টাকার অঙ্ক।

এনওসি: ট্রান্সফার ফি-র আসল রূপ

এখন আসি সেই কাগজটায়, যেটা নিয়ে সবচেয়ে কম লেখা হয় আর সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথা।

বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান — প্রায় প্রতিটি বোর্ডের নিজস্ব নিয়ম আছে, কে কোন লিগে, কত ম্যাচ খেলতে পারবে। ভারতের সক্রিয় পুরুষ খেলোয়াড়রা বিসিসিআইয়ের অনুমতি ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না — এটা দীর্ঘদিনের নীতি, আর এই এক নিয়মই বিশ্ব-বাজারে সবচেয়ে বড় সরবরাহ-সীমা তৈরি করেছে।

বাকি বোর্ডগুলোয় নীতিটা ঢিলেঢালা, কিন্তু ফাঁদটা একই। বোর্ড একটা খেলোয়াড়কে এনওসি দেয় নির্দিষ্ট জানালার জন্য, নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের জন্য, আর প্রায় সবসময় একটা অনলিখিত শর্তে — জাতীয় দলের কল আগে আসবে।

এই ব্যবস্থার ফলাফলটা কৌতূহলোদ্দীপক। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো খেলোয়াড়কে দশ কোটি টাকায় কেনে, তখন সে কেবল তাঁর পারিশ্রমিক দিচ্ছে না; সে তাঁর বোর্ডের সঙ্গে একটা অদৃশ্য ঝুঁকি-বিনিময় করছে। যদি সেই বোর্ড পরে এনওসি প্রত্যাহার করে, ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো মরসুম-হিসাব ভেঙে পড়ে, আর ক্ষতিপূরণের কোনো পথ নেই।

এ কারণেই এজেন্টরা এখন শুধু দাম নিয়ে দর কষাকষি করেন না; দর কষাকষি করেন এনওসি-নিশ্চয়তা নিয়ে। চুক্তির কাগজে এখন যেসব শব্দ দেখা যায় — availability guarantee, injury replacement clause, board clearance timeline — এগুলো কোনো আইনি আভিজাত্য নয়। এগুলো ওই অদৃশ্য ঝুঁকির দাম।

ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসল লেনদেন হয় বোর্ড-কক্ষে, নিলাম-মঞ্চে নয়। নিলামে যা হয়, তা ওই লেনদেনের সর্বজনীন দাম-আঁকা ছবি।

বাংলাদেশের হিসাব: বিপিএল, রফতানি ও ওয়ার্কলোড

খুলনার রেডিও কেবিনে বসে বিপিএলের প্রথম মরসুমগুলো যখন ধারাভাষ্য করতাম, তখন বাজারের ধারণাটা ছিল সহজ — দেশি খেলোয়াড় খেলবে দেশে, বিদেশি খেলোয়াড় আসবে দুই সপ্তাহের জন্য। গত এক দশকে ছবিটা পুরোপুরি বদলে গেছে।

বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটা দ্বিমুখী চাপে দাঁড়িয়ে। একদিকে বিপিএল নিজের জানালায় বিদেশি তারকা টানতে চায়, আর সেই জানালাটা এখন এসএ২০ ও আইএলটি২০-র সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে। অন্যদিকে বাংলাদেশের শীর্ষ খেলোয়াড়দের কাছে বিদেশি লিগের ডাক আসছে, আর সেখানে রফতানি আয় অনেক ক্ষেত্রে দেশি চুক্তির চেয়ে বেশি নিশ্চিত।

ফলাফলটা কয়েকটা স্তরে দেখা যায়। প্রথমত, শীর্ষ পেসারদের ওয়ার্কলোড একটা সীমার বাইরে চলে যায় — কারণ তাঁরা একই বছরে বিপিএল, আইপিএল, আইএলটি২০, আর জাতীয় দলের তিন ফরম্যাট মিলিয়ে এমন একটা ক্যালেন্ডার পেলেন, যেখানে পুনরুদ্ধারের জন্য ফাঁক নেই। মুস্তাফিজুর রহমানের বিশ্ব-সফর এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ — বছরের প্রায় প্রতিটি বড় জানালায় তাঁকে বিভিন্ন জার্সিতে দেখা যায়।

দ্বিতীয়ত, এবং এটা বেশি চিন্তার, মাঝের ওভারের ব্যাটসম্যানদের বিকাশ ধীর হয়ে যায়। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি চাহিদা পাওয়ারপ্লে-হিটার আর ডেথ-বোলারের। যে খেলোয়াড় ১৫তম ওভারে বল ছাড়া আর কিছু করেন না, বা ৩০ বলে ৩৫ রান করার মতো ধৈর্যের খেলা খেলেন — তাঁর জন্য বিদেশি বাজারে জায়গা কম। ফলে ঘরোয়া ক্রিকেটে ওই ভূমিকাগুলো অনুশীলনের সুযোগ কমে আসে, আর জাতীয় দলে যখন ওই ভূমিকার দরকার পড়ে, তখন বিকল্প হাতে থাকে না।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। এই বিশ্লেষণে কোনো বোর্ডের নীতিকে এককভাবে দোষারোপ করা যায় না। কারণ একই সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়কে আয় আর অভিজ্ঞতা দুটোই দিচ্ছে, আর সেটা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার-আয়ু বাড়াচ্ছে। টানাটানিটা আর্থিক নয়, প্রশাসনিক — কে কখন কোথায় খেলবে, সেই সময়সূচির মালিকানা নিয়ে।

দাম বনাম লিভারেজ: ১৭তম ওভারের গণিত

এখন আমার প্রিয় অংশটায় আসি, কারণ এখানেই নিলামের দাম আর মাঠের মূল্য আলাদা হয়ে যায়।

আমি একটা সহজ প্রশ্ন দিয়ে শুরু করি। টি-টোয়েন্টি ম্যাচের কোন ওভারগুলো আসলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়? উত্তর সাধারণত পাওয়ারপ্লে আর শেষ চার ওভার — ওভার ১-৬ এবং ১৭-২০। এই দশটা ওভারে পড়ে ম্যাচের সবচেয়ে বেশি লিভারেজ। মাঝের দশটা ওভার গুরুত্বহীন নয়, কিন্তু সেখানে ভুল করলে শাস্তি তুলনামূলক কম।

এখন নিলামের দামের দিকে তাকাই। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে বেশি টাকা দেয় ওই খেলোয়াড়দের, যাঁরা লিভারেজ-ওভার সামলাতে পারেন। স্টার্ক, কামিন্স, কারেন, পন্থ — চারজনের কেউই কেবল 'ভালো খেলোয়াড়' নন। তাঁরা সবাই ম্যাচের সবচেয়ে দামি সময়টায় বল বা ব্যাট ধরার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু এখানেই একটা ফাঁক তৈরি হয়। দাম দেওয়া হয় লিভারেজ-ওভারের জন্য, কিন্তু বাকি দশ ওভার কীভাবে যাবে, সেই পরিকল্পনার জন্য বাজেট বরাদ্দ প্রায় নেই। ফলে একটা দল দুজন ₹২০ কোটির বোলার কেনে, তারপর ভাবে বাকি ১৬ ওভার কে করবে।

বিষয়টা ফুটবলের সঙ্গে তুলনা করলে পরিষ্কার হয়। ফুটবলে দূরত্ব আর স্প্রিন্টের সংখ্যা মেপে 'পরিশ্রম' প্রমাণ করা হয়; কিন্তু অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। ক্রিকেটেও ঠিক তাই — একটা বোলারের Economy Rate দেখে বোঝা যায় না, তাঁর ওভারগুলো কখন এসেছিল। ১৮তম ওভারে ১২ রান দেওয়া আর ৮তম ওভারে ১২ রান দেওয়া এক জিনিস নয়।

গড় সংখ্যা বাজারের জন্য; লিভারেজ-ওভার দল গড়ার জন্য। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই পার্থক্যটা ধরতে পারে, সে নিলামে কম খরচ করে বেশি দল পায়।

এজেন্ট, চুক্তি-ধারা আর কলামের ফাঁক

নিলাম-মঞ্চের পিছনে আরেকটা বাজার চলে, যার হিসাব কখনও সম্প্রচারে আসে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সরাসরি ট্রেড হয়। সবচেয়ে আলোচিত উদাহরণ নভেম্বর ২০২৩ — গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে হার্দিক পাণ্ডিয়ার ফিরে যাওয়া, একটা নগদ-বিনিময় চুক্তি, যেখানে নিলামের হাতুড়ির কোনো ভূমিকা ছিল না। এমন ট্রেডে দাম ঠিক হয় দুটো ভিন্ন যুক্তিতে — যে দল ছাড়ে, সে বেতন-বোঝা কমাতে চায়; যে দল নেয়, সে একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা বন্ধ করতে চায়।

এই বাজারে এজেন্টের কাজ তিনটা। এক, খেলোয়াড়ের বাজার-মূল্য ঠিক রাখার জন্য সঠিক সময়ে সঠিক তথ্য ফাঁস করা। দুই, ভিত্তিমূল্য এমনভাবে ঠিক করা যাতে নিলামে ডাক পড়ার সম্ভাবনা থাকে — অনেক সময় ভিত্তিমূল্য বেশি রাখলে ডাক পড়ে না, কম রাখলে একাধিক দল লড়ে দাম বাড়িয়ে দেয়। তিন, চুক্তিতে সেই ধারাগুলো বসানো, যেগুলো খবরের শিরোনাম হয় না — ইনজুরি-সুরক্ষা, ইমেজ-রাইট, ম্যাচ-ফি বনাম মরসুম-ফি।

এই অংশে একটা তথ্য উল্লেখ করা দরকার। আইপিএলের দল-বান্ধব রিটেনশন ব্যবস্থা আর মেগা নিলামের চক্র মিলিয়ে এখন প্রতি চার-পাঁচ বছরে স্কোয়াড প্রায় গোড়া থেকে গড়তে হয়; আর তার মাঝের বছরগুলোয় ট্রেড আর ছোট নিলাম দিয়ে ফাঁক ভরতে হয়। এর মানে, একটা দলের আসল ভবিষ্যৎ-পরিকল্পনা বোঝা যায় ওই মাঝের জানালাগুলোয় — যখন কেউ তারকা কেনে না, শুধু ঘাটতি মেটায়।

বিপরীত ভাবনা: দল গড়া নয়, বীমা কেনা

এখন সেই অংশ, যেটা নিলাম-সম্প্রচার কখনও দেখায় না।

আমরা ধরে নিই, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দল গড়ছে। আমি দ্বিমত পোষণ করি। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দল গড়া হয় না; সেখানে মূলত বীমা কেনা হয়।

যুক্তিটা সরল। একটা ₹২৭ কোটির খেলোয়াড় টুর্নামেন্টে ₹২৭ কোটির ম্যাচ জেতেন না। তিনি একটা বড় ঝুঁকি ঢেকে দেন — স্কাউটিং-ব্যর্থতার ঝুঁকি, একাডেমি থেকে কেউ তৈরি না হওয়ার ঝুঁকি, আর ভক্ত ও স্পনসরের প্রত্যাশা পূরণের ঝুঁকি। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তারকা কেনে, সে আসলে ক্লাবের কাঠামোর ওপর থেকে দায় সরাচ্ছে।

এর ফলাফল হলো, বড় দামগুলো চলে যায় সেই স্লটগুলোয় যেখানে প্রত্যাশা সবচেয়ে বেশি, কিন্তু ম্যাচের ফল ঠিক হয় একেবারে অন্য জায়গায় — ছয় থেকে এগারো নম্বর স্লটে, আর স্কোয়াডের পনেরো থেকে আঠারো নম্বর সদস্যে। একটা টুর্নামেন্টের গোটা মরসুম আসলে এই সিদ্ধান্তে দাঁড়ায়: কার বেঞ্চে আট নম্বর অপশনটা তৈরি, আর কার নেই।

আমি এই ধারণাটা যাচাই করি একটা সহজ প্রশ্নে। টুর্নামেন্টের শেষ দুই সপ্তাহে পিচ যদি ধীর হয়ে যায়, তাহলে কে বেশি কাজে আসবে — একজন ₹২০ কোটির টপ-অর্ডার ব্যাটার, নাকি একজন ₹২ কোটির অফ-স্পিনার যিনি পাওয়ারপ্লেতেও একটা ওভার করতে পারেন? বাজেটের ভাষায় উত্তর প্রথমজন। মাঠের ভাষায় উত্তর প্রায়ই দ্বিতীয়জন।

এখানেই আরেকটা জিনিস যোগ করা দরকার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটা সময়ে দেশি খেলোয়াড়দের সংখ্যা একটা সীমা ছাড়াতে পারে না, আর বিদেশিদের সংখ্যা চারজন। এই সীমাটাই আসলে নিলামের পুরো জ্যামিতি নির্ধারণ করে। সীমা না থাকলে দাম কখনও এত উপরে উঠত না। এই কারণেই আমি বলি, নিলামের সবচেয়ে বড় তথ্য তার কোনো কেনায় নয়, তার নিষেধাজ্ঞায়।

সতর্কতার একটা কথা। সব ফ্র্যাঞ্চাইজি একইভাবে ভুল করে না। কিছু দল ইচ্ছাকৃতভাবে তারকা কেনে না, বরং ভূমিকা-ভিত্তিক স্কোয়াড বানায়, আর লিগ-পর্বে ধারাবাহিক থাকে। কিন্তু সমস্যাটা হলো, ওই দলগুলো প্লে-অফের একটা নির্দিষ্ট ম্যাচে হেরে গেলে সাধারণত কেউ মনে রাখে না যে পরিকল্পনাটা সঠিক ছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা ধৈর্য পুরস্কৃত করে না, ফল পুরস্কার দেয়।

পরের জানালায় আমি কী দেখব

পরের কয়েকটা জানালায় আমার তিনটা নজর থাকবে।

এক, এনওসি-নীতির পরিবর্তন। কোনো বোর্ড যদি তার খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে যাওয়ার নিয়ম শিথিল করে বা কঠোর করে, সেটা নিলামের দামে সরাসরি প্রভাব ফেলবে — এমনকি যাঁরা ওই লিগে খেলেন না, তাঁদের দামেও।

দুই, পরের মেগা নিলামের আগে ট্রেড-জানালা। সেখানে কোন দল বেতন-বোঝা ছাড়ছে আর কোন দল ভূমিকা কিনছে, সেটাই বলে দেবে কে আসল পরিকল্পনা করছে।

তিন, বাংলাদেশের পেসার-ওয়ার্কলোডের হিসাব। একই বোলার যদি এক বছরে তিনটা ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর জাতীয় দলের সব ফরম্যাট মিলিয়ে চলেন, তাহলে প্রশ্নটা আর নীতির নয় — প্রশ্নটা হিসাবের।

আর একটা প্রশ্ন আমি খোলা রাখছি। যে দল নিলামে সবচেয়ে বেশি খরচ করে, সে কি সত্যিই সবচেয়ে ভালো দল পায় — নাকি সে কেবল সবচেয়ে দামি অনিশ্চয়তা কিনে নিজের কাঠামোর দুর্বলতা ঢাকে?

উত্তরটা পরের মরসুমে মাঠই দেবে। তবে একটা জিনিস আগেই বলা যায় — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, আওয়াজ সাজসজ্জা নয়, একটা কৌশল। নিলাম-মঞ্চের আওয়াজও তাই। আসল হিসাবটা লেখা হয় চুপচাপ, স্ক্রিনের বাইরে।