ওমানের নিরপেক্ষ মাটিতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯: স্কোয়াড ঘোষণার ভেতরের হিসাব

তালিকাটা পনেরোটা নামের। উপরের সারিতে ফারিদ হাসান ফয়সাল—অধিনায়ক। নিচে বাকি চোদ্দোজন। আর পাশে একটা সময়সূচি: ১৩ অক্টোবর প্রথম ওয়ানডে, তারপর ১৫, ১৮, ২০ আর ২৩ অক্টোবর। পাঁচ ম্যাচ, এগারো দিন, একটাই ভেন্যু—ওমান ক্রিকেট একাডেমি গ্রাউন্ড, আল আমেরাত। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯। বিসিবি এই দল ঘোষণা করেছে, আর ঘোষণাটা বাংলা সংবাদমাধ্যমে এসেছে তিন লাইনের খবর হয়ে।

অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্কোয়াড ঘোষণা কখনো কেবল নামের তালিকা নয়। এটা একটা সময়সূচি, একটা লজিস্টিক বাজেট, আর একটা ঘোষণা—কোন ধরনের খেলোয়াড়কে আপনি পরের পাঁচ বছরে তৈরি করতে চান। আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকার উইলস কাপ কাভার করার সময় একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম: ঘোষণার কাগজ পড়ুন, কিন্তু মাঠটা আলাদা করে দেখুন। আটত্রিশ বছর পরেও সেই অভ্যাস বদলায়নি।

শুরুতেই একটা কথা স্পষ্ট করে রাখি, কারণ পরে অনেকে এটা মিলিয়ে ফেলবেন। এটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের সিরিজ, সিনিয়র বাংলাদেশ বনাম সিনিয়র আফগানিস্তান নয়। পঞ্চাশ ওভারের বাইল্যাটারাল ইয়ুথ সিরিজ। এই সিরিজের কোনো ফলাফল সিনিয়র দলের আলোচনায় টেনে নেওয়া হবে তথ্যগত ভুল। দুই স্তরের তথ্য আলাদা রাখতে হবে।

প্রেক্ষাপটের প্রথম স্তরটা মাঠ, দ্বিতীয়টা প্রতিষ্ঠান। মাঠটা নিরপেক্ষ—ওমান। অর্থাৎ বাংলাদেশও ঘরের মাটিতে খেলছে না, আফগানিস্তানও না। দক্ষিণ এশিয়ার যুব ক্রিকেটে ঘরের মাটি বলতে বোঝায় স্পিন-সহায়ক উইকেট, চেনা আবহাওয়া, আর দর্শকের চাপ। এখানে তিনটাই নেই। ফলে এই সিরিজে যে দল দ্রুত অপরিচিত কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারবে, সে-ই এগিয়ে থাকবে। এটা বাংলাদেশের পক্ষে নিশ্চিত সুবিধা নয়—এটা একটা অজানা রাশি।

প্রতিষ্ঠানের স্তরে হিসাবটা আরও পরিষ্কার। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্ব ক্রিকেটে একটা প্রতিষ্ঠিত শক্তি—২০২০ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন, ফাইনালে ভারতকে হারিয়েছিল। ওদিকে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ একটা দ্রুত উঠতি দল, যাদের পাইপলাইন বাস্তব এবং সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ চক্রে তারা নকআউট পর্বে পৌঁছেছে। আইসিসি সিনিয়র দলের মতো অনূর্ধ্ব-১৯-এর জন্য আলাদা পাবলিক র‍্যাংকিং টেবিল রাখে না; তাই এই দুই দলের তুলনা করতে ভরসা করতে হয় বিশ্বকাপ ফলাফলের উপর।

এখন একটা সতর্কতার কথা। এই ঘোষণাপত্রে পনেরোটা নাম আছে, কিন্তু কোনো খেলোয়াড়ের ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, বয়স নেই, এমনকি ফারিদ হাসান ফয়সালের ভূমিকাও লেখা নেই—তিনি ব্যাটার, বোলার, নাকি উইকেটরক্ষক? ঘোষণাটা শুধু বলছে তিনি অধিনায়ক। অর্থাৎ এই মুহূর্তে খেলোয়াড়-স্তরের কোনো তথ্যভিত্তিক বিশ্লেষণ অসম্ভব। যেটা সম্ভব, সেটা হলো গঠন ও প্রেক্ষাপটের বিশ্লেষণ।

আর এখানেই আসল গল্পটা। পাঁচ ম্যাচ, এগারো দিন, একটাই ভেন্যু। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা সচেতন ডিজাইন। এগারো দিনে পাঁচটা পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ মানে সংকুচিত সূচি, যেখানে যাতায়াত কমিয়ে ফিক্সচার ঘন করা হয়েছে। যুব দলের ক্ষেত্রে এই মডেলের যুক্তি পরিষ্কার—লজিস্টিক খরচ কমে, প্রস্তুতি একটা কেন্দ্রীভূত ব্লকে হয়ে যায়, আর খেলোয়াড়রা একটা টুর্নামেন্ট-সদৃশ পরিবেশে পাঁচটা ম্যাচ পায়। কিন্তু একই সঙ্গে এই ঘনত্ব একটা ঝুঁকি, বিশেষ করে যে ছেলেরা এখনো শারীরিকভাবে পরিণত নয়, তাদের জন্য। অক্টোবরের ওমানে গরম ও শুষ্ক আবহাওয়ায় এগারো দিনে পাঁচটা ওয়ানডে মানে বোলিং লোডের হিসাবটা সরাসরি ম্যানেজমেন্টের হাতে। দ্রুত বোলারদের ঘোরানো, বিশ্রাম, হাইড্রেশন ব্রেক—এগুলো এই সিরিজে খেলার সমান গুরুত্বপূর্ণ।

সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা স্পিন-আক্রমণের গভীরতা নিয়ে। দক্ষিণ এশিয়ার যুব ক্রিকেটে দুই দলই ঐতিহ্যগতভাবে স্পিন-নির্ভর। নিরপেক্ষ, সম্ভবত ধীর ওমানে উইকেট যদি স্পিন-সহায়ক হয়, তাহলে যে দলের স্পিন-আক্রমণ গভীর, সে-ই সুবিধা পাবে। কিন্তু ঘোষণাপত্রে পেস-স্পিন অনুপাত নিয়ে একটা বাক্যও নেই। তাই এটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। এখানে তথ্য অপর্যাপ্ত, আর আমি সেটা স্বীকার করেই এগোচ্ছি।

আমার কাছে এই সিরিজের তাৎপর্য প্রায় পুরোটাই ট্যালেন্ট-সাপ্লাই চেইনে। অনূর্ধ্ব-১৯ বাইল্যাটারাল সিরিজ হলো দুই বোর্ডের সিনিয়র প্রোগ্রামের ফিডার মেকানিজম। বাংলাদেশের পরিণত একাডেমি কাঠামো এবং আফগানিস্তানের উঠতি পাইপলাইন—দুটোরই উপকার হয় তখন, যখন তারা একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতামূলক বয়স-ভিত্তিক ম্যাচ খেলে। বাণিজ্যিক প্রভাব প্রায় শূন্য। সম্প্রচার মূল্য, স্পনসরশিপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি—এসবের কোনো উল্লেখ ঘোষণাপত্রে নেই, কারণ এটা একটা ডেভেলপমেন্ট-স্তরের ফিক্সচার, বাণিজ্যিক সম্পত্তি নয়।

এখান থেকেই প্রশ্নটা দাঁড়ায়, কে এই সিরিজটাকে প্রস্তুতি বলছেন আর কে এটাকে ফলাফল হিসেবে দেখছেন। বিসিবি-সূত্রে স্কোয়াড ঘোষণাটা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্তরের তথ্য—এটা বোর্ডের নিজের ঘোষণা। কিন্তু সময়সূচি ও ভেন্যুর তথ্যের কোনো উৎস উল্লেখ করা হয়নি। খবরটা পড়লে বোঝা যায় না, ১৩ অক্টোবরের তারিখটা বিসিবির নিজের ফিক্সচার লিস্ট থেকে এসেছে, নাকি অন্য কোথাও থেকে। এটা একটা স্বচ্ছতার ফাঁক। এমনিতেই বড় ঘোষণায় এটা সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু যুব সিরিজের ক্ষেত্রে এটা বেশি চোখে পড়ে, কারণ এখানে ক্রস-চেক করার জন্য কম সূত্র থাকে।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ার সাতটা শহর থেকে ফুটবল বিশ্বকাপ কাভার করার সময় একটা স্প্রেডশিট রেখেছিলাম সাতশো ছত্রিশ খেলোয়াড়ের উপর। তখন শিখেছিলাম, বড় ইভেন্টের আগে কাগজপত্র যতটা না বলে, তার চেয়ে বেশি বলে চুপ করে থাকাটা। এই ওমান সিরিজেও তেমন। কে এই সিরিজ দেখাবে, কোথায় টিকিট, কে স্পনসর—এসব অনুপস্থিতির সেটাও একটা সংকেত: ইভেন্টটার স্বাধীন মিডিয়া মূল্য কম। এটা খারাপ খবর নয়, এটা শুধু একটা বাস্তব হিসাব।

আর একটা কথা, যেটা যুব ক্রিকেটে বারবার ফিরে আসে, সেটা হলো বয়স-যাচাই। অনূর্ধ্ব-১৯-এর সবচেয়ে বড় গভর্নেন্স ঝুঁকি এখানেই। দক্ষিণ এশিয়ার বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক ইতিহাসে বারবার এসেছে। এই ঘোষণাপত্রে এমন কোনো বিতর্কের ইঙ্গিত নেই, এবং বিসিবি ঘোষণাটা সরকারি সূত্রেই এসেছে। তবু একটা সিরিজ চলার সময় যদি কখনো এই প্রশ্ন ওঠে, তাহলে দুই বোর্ডের নির্বাচনের বিশ্বাসযোগ্যতা দুই দিক থেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এটা সম্ভাবনা কম, কিন্তু প্রভাব বেশি—তাই এই ঝুঁকিটা নজরে রাখা উচিত।

এখন সেই দিকটায় আসি, যেটা ঘোষণার আনুষ্ঠানিক গল্পটা এড়িয়ে যায়। সরকারি বয়ান বলছে—এটা একটা প্রস্তুতি সিরিজ, দুই বোর্ডের যুব পাইপলাইনের জন্য ভালো সুযোগ। কথাটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। পাঁচ ম্যাচের একটা ব্লক একটা বেঞ্চমার্কিং টেস্টও, যেখানে দুই বোর্ড একে অপরের যুব কাঠামোর গভীরতা মাপে। আর এই টেস্টের ফলাফল কাগজে লেখা থাকবে না—থাকবে পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চক্রে, কোন দলের কতজন খেলোয়াড় তৈরি হয়ে এসেছে তার হিসাবে।

দ্বিতীয়ত, ঘোষণার গল্পটা বাংলাদেশকে স্বাভাবিক ফেভারিট ধরে নেয়, কারণ পাইপলাইনের সুনাম বেশি। কিন্তু নিরপেক্ষ ভেন্যু ফেভারিটের সুবিধা কমিয়ে দেয়, আর তুলনামূলকভাবে আন্ডারডগকে বেশি সাহায্য করে। তাই এই সিরিজে বাংলাদেশের ক্লিন সুইপ ধরে নেওয়া যাবে না। বরং এই সিরিজে একটা লড়াই থাকার সম্ভাবনাই বেশি, কারণ আফগানিস্তানের যুব দলটা আসলে ছোট মঞ্চে দাঁড়ানো কোনো দল নয়।

তৃতীয়ত, একটা সূক্ষ্ম কথা, যা অনেকেই এড়িয়ে যান—অধিনায়ক নির্বাচন নিজেই একটা তথ্য। ফারিদ হাসান ফয়সালকে আগেই অধিনায়ক ঘোষণা করা মানে দলটার ভেতরে একটা প্রতিষ্ঠিত নেতৃত্ব-ক্রম আছে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে অধিনায়কত্ব প্রায়ই দেওয়া হয় নেতৃত্বের পরিপক্বতা আর ট্যাকটিক্যাল বোধের ভিত্তিতে, শুধু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নয়। এই সিদ্ধান্তটাই বলে দেয়, নির্বাচকরা এই ছেলেটার উপর আগে থেকেই ভরসা রেখেছেন। কিন্তু তার ভূমিকা কী, সেটা কাগজে নেই—তাই এটা দিকনির্দেশ, প্রমাণ নয়।

আমার কাছে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সম্পদ সম্ভাব্য একজনের উত্থান। অনূর্ধ্ব-১৯ মঞ্চ ইতিহাসে বহু তারকাকে সিনিয়র ক্রিকেটে পাঠিয়েছে। যদি এই পাঁচ ম্যাচের কোনো একটায় কেউ সেঞ্চুরি করে বা পাঁচ উইকেট নেয়, তাহলে পরের মৌসুমে সেই নামটা সিনিয়র আলোচনায় আসবে। এটা সম্ভাব্য, বর্তমান নয়—তাই এটাকে অপেক্ষা হিসেবে লিখে রাখলাম।

আর একটা বিষয় আমার কাছে স্পষ্ট। এই সিরিজটা অনূর্ধ্ব-১৯ মঞ্চে নিরপেক্ষ ভেন্যুর একটা টেমপ্লেট হতে পারে। দুই দেশের বদলে ওমানে সিরিজ আয়োজনের পেছনে নিরাপত্তা, লজিস্টিক, আর সূচি ব্যবস্থাপনার বাস্তব কারণ থাকে। যদি এই মডেলটা কাজ করে, তাহলে ভবিষ্যতে আরও বয়স-ভিত্তিক বাইল্যাটারাল সিরিজ এমন নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দেখতে পাওয়া যেতে পারে। মাঝারি মেয়াদে এটা একটা কাঠামোগত পরিবর্তন হতে পারে।

শেষ দিকে তাকালে যেটা স্পষ্ট, সেটা হলো উত্তরাধিকারের প্রশ্ন। এই পনেরো জনের কেউ কেউ পরের পাঁচ বছরে সিনিয়র দলে জায়গা করে নেবেন। কেউ হারিয়ে যাবেন কাউন্টি ক্রিকেট বা ঘরোয়া লিগের হিসাবে। ঘোষণার কাগজটা আজ শুধু নাম বলে; পাঁচ বছর পর কাগজটা বলবে, এই পনেরোটার কতজন আসলে সিনিয়র ক্রিকেটের ধারে পৌঁছেছিল। আমার কাজ সেই সংখ্যাটার নাম খুঁজে বের করা—এখন নয়, ভবিষ্যতে।

তাই এই সিরিজের ফলাফল নিয়ে আগাম কোনো রায় দিচ্ছি না। বরং যেটা করছি, সেটা হলো নজর রাখা। কে ঘুরিয়ে দেওয়া হচ্ছে বোলিং লোডের চাপে, কে খেলছে টানা ম্যাচে, আর কার নামটা ওমানের গরমে হঠাৎ করে জ্বলে উঠছে—এই তিনটা প্রশ্নের উত্তরই এই সিরিজের আসল স্কোরকার্ড। পনেরোটা নামের তালিকা আজ কাগজে। এগারো দিন পর সেই তালিকাটা হয়তো একটা গল্প হয়ে যাবে—অথবা একটা প্রশ্ন।