ট্রান্সফার-খাতায় এশীয় ক্রিকেট: চুক্তির ফাঁকে লেখা ম্যাচের হিসাব

ট্রান্সফার-খাতায় এশীয় ক্রিকেট: চুক্তির ফাঁকে লেখা ম্যাচের হিসাব

দুবাইয়ের ইনডোর নেটে গত ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় দেখলাম, এক তরুণ বাঁহাতি স্পিনার প্রায় চল্লিশ মিনিট একটানা শুধু বলের ফ্লাইট মাপছে — সামনে কোনও ব্যাটসম্যান নেই, শুধু একটা খালি স্টাম্প আর মেঝেতে সাদা চক দিয়ে আঁকা ছোট ছোট দাগ। পাশে দাঁড়ানো ফিজিও তার কাঁধে বরফ চাপিয়ে দিলেন, অথচ ছেলেটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির কথা মুখে আনল না। দু'সপ্তাহ পরে সেই নামটাই হঠাৎ একটা ড্রাফট তালিকায় হাজির। আমি তখন বুঝলাম, এশীয় ক্রিকেটের আসল লড়াইটা এখন আর কেবল মাঠে হয় না — হয় চুক্তির কাগজে, এনওসি-র শর্তে আর উইন্ডো ক্যালেন্ডারের ফাঁক-ফোকরে। আমি ডাবল-এন্ট্রি খাতা খুলে দেখলাম, ম্যাচটা আসলে প্রান্তে লুকিয়ে ছিল।

এই লেখাটা কোনও গুজবের তালিকা নয়। এটা একটা হিসাবের খাতা, যেখানে ডেবিট কলামে থাকে খেলোয়াড়ের শরীর আর সময়, ক্রেডিট কলামে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা আর জাতীয় দলের দাবি — আর সেই দুই কলাম কখনও মেলে না।

প্রেক্ষাপট: যেখানে তিনটা ক্যালেন্ডার একসাথে চলে

এশীয় ক্রিকেট আজ তিনটা আলাদা ঘড়ি দেখে চলে। প্রথম ঘরটা আইসিসি-র ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম — জাতীয় দলের সিরিজ, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ বাছাই। দ্বিতীয় ঘরটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা: জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সময়ে গড়িয়ে যায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চে যোগ হয় পাকিস্তান সুপার লিগ, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও এখন সেই ভিড়ের মধ্যে নিজের জায়গা খুঁজছে। তৃতীয় ঘরটা সবচেয়ে নীরব — খেলোয়াড়ের নিজের শরীর, যা কোনও বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে ওঠে না।

আমি এশিয়ার এই বাজারটা বছর কুড়ি ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ড আর স্কোরকার্ডের মধ্যে দাঁড়িয়ে দেখেছি। আমার নোট অনুযায়ী, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির ওই ওভারল্যাপিং জানালায় একই সময়ে এশিয়ার চার ডজন খেলোয়াড়ের বেশি দুটো লিগে চুক্তিবদ্ধ থাকেন, অথচ শুধু একটা লিগেই খেলার শারীরিক সক্ষমতা থাকে। বাকিটা হয় প্রত্যাহার, নয় বেঞ্চে বসে থাকা, নয়তো চোট নিয়ে খেলা।

মূল বিশ্লেষণ: এনওসি-র অঙ্ক আর ওয়েজ বিলের গল্প

ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির সবচেয়ে জরুরি অংশটা কখনও ঘোষণা করা হয় না — সেটা হলো নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি। বোর্ড প্রতিটি খেলোয়াড়ের বিদেশ যাত্রায় ছাড়পত্র দেয়, কিন্তু তার সাথে জুড়ে থাকে শর্ত: জাতীয় দলের ডাক এলে ছুটতে হবে, নির্দিষ্ট সময়ের আগে চলে গেলে বেতনের কত শতাংশ কাটবে, আর ইনজুরি হলে দায় কার। এই ছোট ছোট ধারা মিলিয়েই তৈরি হয় একটা ওয়েজ বিল, যা মোট দলগত বাজেটের বাইরে থেকে সব হিসাব ওলটপালট করে দেয়।

আমি যখন কোনও এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াডের কাগজপত্র দেখি, তখন আগে দেখি ওই বোর্ড-এনওসি-র শর্তগুলো, তারপর খেলোয়াড়ের নাম। কারণ নাম ঠিক করে না, শর্ত ঠিক করে কে কবে খেলবে। একটা উদাহরণ দিই: মাঝের সারির একজন অভিজ্ঞ পেসারের চুক্তি হয়তো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সস্তা, কিন্তু তার এনওসি-র ধারা এত কড়া যে কোচ মূল একাদশ গোছানোর আগেই জানেন — প্লে-অফের আগে এই মানুষটা চলে যাবেন। ফলে দলটা শুরুতেই একটা ছোট হিসাব মেনে নিয়ে নামে, আর সেটা পরে একটা ওভার, একটা ডেথ-বোলিং স্পেল, একটা ম্যাচে গিয়ে দাঁড়ায়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় লক্ষ্য — ওভার রেট আর ওয়ার্কলোড। ট্রান্সফার উইন্ডোতে খেলোয়াড় বদলায়, কিন্তু বোলিং লোড কমে না। যে দল জানুয়ারিতে তিনজন ফ্রন্টলাইন বোলার হারায়, তার ফেব্রুয়ারির ম্যাচগুলোতে চতুর্থ-পঞ্চম বোলারের ওপর ওভার বেশি পড়ে। আমার খাতায় দেখেছি, এমন দলে বোলারদের গড় স্পেল প্রতি ম্যাচে দু-তিন ওভার বাড়ে — ছোট শোনায়, কিন্তু পুরো টুর্নামেন্টে দাঁড়ায় ডজনখানেক বাড়তি ওভার, যার দাম সাধারণত এক-দুই ইনজুরিতে গিয়ে ঠেকে।

আর এই বাজারেই আছে সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ একটা শ্রেণি — কম বয়সী, দ্রুত গড়ে ওঠা খেলোয়াড়। এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন ক্রমশ তরুণদের দিকে ঝুঁকছে, কারণ তাদের ফি কম আর ভবিষ্যৎ বিক্রয়যোগ্য। কিন্তু এই ছেলেদের শরীর তখনও গড়ে ওঠেনি, অথচ সিনিয়র রিদমে ওদের ওপর স্পেলের ভার চাপানো হয়। আমি নেটে যাকে দেখেছিলাম, সেই বাঁহাতি স্পিনারের মতো ছেলেরা বছরে তিন-চারটে ফরম্যাট, দুই-তিনটা দেশ, উড়ান আর হোটেল মিলিয়ে এমন একটা কাঠামোয় ঢুকে পড়ে, যা একটা কুড়ি বছরের অভিজ্ঞ প্রো-এর জন্যেও কঠিন।

কেন এটা ট্রান্সফার উইন্ডোতে আরও স্পষ্ট হয়? কারণ উইন্ডোতে প্রতিযোগিতা বাড়ে, আর প্রতিযোগিতায় সবাই বেশি ম্যাচ, বেশি ফরম্যাট, বেশি টাকা চায়। এশিয়ার বাজারে আমার নোট অনুযায়ী দুই-তিনজন ডাকসাইটে ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলার — যাঁদের নামই ভিড় টানে — একই জানুয়ারিতে দুটো লিগে স্বাক্ষর করেন, আর পরে একটাতে ছাড়পত্র পান না। কাগজে তাঁরা দুই দলের সম্পদ; বাস্তবে তাঁরা এক দলের, আর এক দলের জন্য একটা বিলম্বিত ক্ষতি।

বিপরীতমুখী পাঠ: বাইরে থেকে গল্পটা অন্যরকম দেখায়

গণমাধ্যমে ট্রান্সফার উইন্ডোর গল্প সাধারণত এভাবে লেখা হয় — দল বড় নাম কিনল কি না, দাম কত হলো, কে কোন দলে গেল। অথচ আমার খাতায় সেই গল্পটা উল্টো। যে দল বড় ফি-তে সবচেয়ে বেশি নাম কিনেছে, সে দল প্রায়ই সবচেয়ে বেশি অনিশ্চয়তা কিনেছে। কারণ বড় ফি মানে কঠিন এনওসি, মানে জাতীয় দলের ডাকে মাঝ-টুর্নামেন্টে বিদায়, মানে প্লে-অফের সময় প্লেয়ার নেই।

দ্বিতীয় বাইরের ভুল ধারণা — সবাই ভাবে উইন্ডোতে দুর্বল দলই বেশি বদল করে। আমি কিন্তু দেখেছি উল্টোটা। যে দল একটা স্থিতিশীল কোর ধরে রাখে, সে মাত্র দু-তিনটে স্লটে বদল আনে, আর সেই ছোট পরিবর্তনগুলোই আসলে হিসাবের মিল। যারা দশটা-বারোটা নাম বদলায়, তারা আসলে ঘাটতি ঢাকছে, নতুন সিস্টেম বানাচ্ছে না।

তৃতীয় ভুলটা হলো চোটের ব্যাখ্যা। বাইরে থেকে কোনও খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি মানেই ধরে নেওয়া হয় হ্যামস্ট্রিং বা কনকাশন। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার অভিজ্ঞতা বলছে, অর্ধেকের বেশি নীরব অনুপস্থিতি আসলে কাগজের সমস্যা — ভিসা, রেজিস্ট্রেশন, চুক্তির ধারা, কিংবা দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সুস্পষ্ট না-বলা সমঝোতা। আমি ফুটবল আর ইস্পোর্টসের টাইমস্ট্যাম্প যেভাবে মিলিয়ে দেখি, ক্রিকেটেও তেমনি স্কোয়াড তালিকার তারিখ আর এনওসি-র তারিখ পাশাপাশি রেখে দেখি — বেশিরভাগ রহস্যের উত্তর ওই দুই তারিখের ফাঁকেই থাকে।

আর একটা জিনিস, যা সবাই এড়িয়ে যায়: এই পুরো বাজারে নারীর ক্রিকেটের অবস্থান। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টাকা আর প্রচার যত বাড়ে, নারীদের লিগ ততই স্পন্সরশিপ স্লোগানে সীমাবদ্ধ থাকে — উইন্ডো ক্যালেন্ডারে তাদের জন্য আলাদা ঘর থাকে না, তারা হয়ে ওঠে কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতার একটা পৃষ্ঠা। যে লিগের আলাদা জানালা নেই, সেই লিগের খেলোয়াড় কখনও এই ওয়েজ বিলের হিসাবে ওঠেই না। এই নীরবতা ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় অসমতা।

শেষ কথা

প্রতিটি ট্রান্সফার এক ডাবল এন্ট্রি: একটা ফি, দুটো গল্প, আর একটা খাতা যা মনে রাখে। এশীয় ক্রিকেট এখন যে পথে হাঁটছে, সেখানে প্রশ্নটা আর 'কে কোন দলে গেল' নয় — প্রশ্নটা হলো, এই ক্যালেন্ডার কতদিন একটা মানুষের শরীর বহন করতে পারবে। জানুয়ারির দরজা বন্ধ হওয়ার আগে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজনকেই একটা হিসাব মেলাতে হবে, যেখানে কম বয়সী খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড, নারী লিগের জানালা আর এনওসি-র স্বচ্ছতা একই খাতায় বসবে। যে বাজার এই তিনটা কলাম মেলাতে পারবে না, সে বাজার টাকা জমাবে, কিন্তু খেলোয়াড় হারাবে — আর খেলোয়াড় ছাড়া লিগের কোনও ভবিষ্যৎ থাকে না।