বাইশ গজের নিরব অর্থনীতি: যখন স্টাম্প ভেঙে যায়, স্টিপেন্ড ভাঙে না

গত মার্চে বরিশাল বিভাগীয় স্টেডিয়ামের নেটে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছিলাম, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। অনুশীলন শেষে বাঁহাতি স্পিনার তানভীর তার বলের ব্যাগটা নিজেই কাঁধে তুলে নিচ্ছিল, কারণ বল বহনের লোকটাকে সেই দিনের মজুরি দেওয়া হয়নি। এটা কোনো বিরল দৃশ্য নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এটাই নিয়ম। আমি নয় বছর ধরে এই মাঠ, এই ড্রেসিংরুম, এই ফাঁকা গ্যালারির ভেতর থেকে খেলাটা দেখছি — এবং প্রতিবারই আমার মনে হয়, আমরা যেটাকে 'ক্রিকেট' বলে ডাকি, তার তিন-চতুর্থাংশ আসলে একটা হিসাবের খাতা, যার কোনো পৃষ্ঠা টেলিভিশনে দেখানো হয় না।

এই লেখাটা কোনো বিলাপ নয়। এটা একটা মানচিত্র — টাকা কোথায় ঢোকে, কোথায় আটকে যায়, আর কারা সেই আটকে যাওয়া টাকার ওপর ভর দিয়ে সকালে আবার নেটে ফিরে যায়।

---

প্রসঙ্গ: যেখানে টাকার গতি থেমে যায়

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের অর্থনীতি মূলত তিনটি স্তরে দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম স্তর জাতীয় চুক্তি — বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটাররা মাসিক ভিত্তিতে টাকা পান, এবং এই সংখ্যাটা সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা সবার আছে। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দলগুলো ড্রাফটের মাধ্যমে খেলোয়াড় কেনে, একটি নির্দিষ্ট সিজনের জন্য চুক্তি হয়, এবং এই চুক্তির মূল্যই সেই খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নির্ধারণ করে। তৃতীয় স্তরটাই সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে অস্বচ্ছ, আর সবচেয়ে কম আলোচিত — প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট, দ্বিতীয় একাদশের ম্যাচ, বয়সভিত্তিক দলের প্রস্তুতি, আর ঘরোয়া লিগের নিচের সারির প্রতিযোগিতা।

২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে আমি ঢাকার একটি নিউজরুম থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল দেখেছিলাম — ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেই ঐতিহাসিক জয়, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে। সেদিন আমি লিখেছিলাম, এটা সম্ভবত শেষবার, যখন একটা বাংলাদেশি জনতা নিশ্চিন্তে চিৎকার করতে পারবে। পাঁচ সপ্তাহ পরে সেই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হয়েছিল — লকডাউন এসে গেল, বিপিএল স্থগিত হল, এবং চোদ্দজন নারী ক্রিকেটার পাঁচ মাস কোনো স্টিপেন্ড পেলেন না। সেই সময় আমি একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ বানিয়েছিলাম, তিন সপ্তাহ ধরে এগারো জনের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, এবং প্রত্যেকের লিখিত সম্মতি নিয়ে সেগুলো প্রকাশ করেছিলাম। সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল, এই খবরগুলো মূলত টাকার খবর নয় — এগুলো সম্মতির খবর, আর প্রত্যেকটা সংখ্যার পিছনে একটা নাম বসিয়ে দেওয়ার খবর।

কিন্তু ২০২০-২১ সালের পরে পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলায়নি। বদলেছে শুধু সমস্যার রং। আগে যেখানে ছিল না-পাওয়ার সমস্যা, এখন সেখানে দেরিতে-পাওয়ার সমস্যা। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য ছোট দেখায়, কিন্তু ক্রিকেটার জীবনে এটাই সবথেকে বেশি ক্ষতি করে — কারণ রেন্ট, বেতন, চিকিৎসা এইসব জিনিস নির্দিষ্ট তারিখে দিতে হয়, আর খেলোয়াড়ের চুক্তির টাকা আসে 'প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে'।

---

মূল বিশ্লেষণ: লেনদেনের তিনটি অদৃশ্য স্তর

একজন দ্বিতীয় একাদশের ক্রিকেটারের মাসিক হিসাব

ধরা যাক, কুড়ি বছরের একজন ফাস্ট বোলার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটি ক্লাবের হয়ে খেলছে। সেই ক্লাবের সাথে তার চুক্তি মৌসুমভিত্তিক — প্রতি মাসে একটা নির্দিষ্ট সম্মানীর বিনিময়ে তাকে নেট বোলিং, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, এবং সম্ভব হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলতে হবে। এই চুক্তিতে কোনো পেনশন নেই, কোনো চিকিৎসা া নেই, Injuries থাকলে সেটা তার নিজের দায়। ইংরেজিতে যাকে বলে injury liability, বাংলায় তার কোনো নির্দিষ্ট নাম নেই — কারণ এই শব্দটা ঘরোয়া কাঠামোয় এখনো স্বীকৃত হয়নি।

সবচেয়ে বড় অসুবিধা হলো — এই ক্রিকেটারের আসল আয়ের উৎস ক্লাব নয়, বরং বাড়তি কাজ। অনেক ফাস্ট বোলারদের দেখেছি, অফ-সিজনে রিকশা চালান, বা ঢাকার কোনো জিমে বাচ্চাদের ফিটনেস শেখান। আমি এটা কোনো সহানুভূতির খবর হিসেবে বলছি না — আমি বলছি, কারণ এটা সত্যটা। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে একটা ঘরোয়া টুর্নামেন্টের পর দেখা গেল, চারজন ফাস্ট বোলারের তিনজনই অফ-সিজনে অন্য কাজ করছিলেন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কৃত্রিম ভ্যালু

বিপিএল বাংলাদেশে ক্রিকেটারদের অর্থনীতিতে সবথেকে বেশি প্রভাব ফেলে — কারণ এটাই একমাত্র জায়গা, যেখানে একজন ঘরোয়া খেলোয়াড় হঠাৎ ছয়-সাত অঙ্কের টাকা পেতে পারেন। কিন্তু এই টাকার একটা বড় অংশই আসে ড্রাফট-রাতের সেই নাটকীয় মুহূর্ত থেকে, যখন দলগুলো একটা নামের ওপর মোটা অঙ্কের বিড বসায়। সেদিনের সেই দাম আর পরের মৌসুমের পারফরম্যান্সের মধ্যে সম্পর্ক প্রায়ই শূন্য। আমি নিজে দুটো ড্রাফট কভার করেছি, এবং দুবারই দেখেছি, একটা বড় দামে কেনা খেলোয়াড় পরের মৌসুমে সেই দামকে জাস্টিফাই করতে পারেনি, কিন্তু পরের ড্রাফটে আবার সেই একই দামে বিক্রি হয়েছে — কারণ দলগুলোর নির্বাচন প্রায়ই গত মৌসুমের স্কোরকার্ড দেখে হয় না, হয় গত মৌসুমের হাইলাইট রিল দেখে।

এই কারণেই আমি বলি: বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বাজারমূল্য আর পারফরম্যান্সের মধ্যে সম্পর্ক এখনো পরিণত হয়নি — এটা এখনো একটা সোশ্যাল মিডিয়া-চালিত অনুমানভিত্তিক সিস্টেম। এখানে একটা তথ্য যোগ করি — ২০২৪ সালের বিপিএলের আগে অন্তত পাঁচজন খেলোয়াড় বলেছিলেন, তার চুক্তির টাকা আগের মৌসুমের শেষ দিন পর্যন্ত আসেনি।

বয়সভিত্তিক কাঠামো: যেখানে সবচেয়ে কম টাকা, সবচেয়ে বেশি আশা

আমার ব্লগের সবচেয়ে বেশি পড়া লেখাগুলো এই স্তরটার ওপর। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটাররা মাসিক ভাতা পান — সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু এই টাকাটা বহু পরিবারের কাছে একটা মাসিক আয়ের উৎস। আমি বরিশালে একটা পরিবার চিনি, যেখানে দুই ভাইয়ের একজন অনূর্ধ্ব-১৬ দলে খেলে, আর সেই পরিবারের গোটা মাসের খাবারের হিসাব কিছুটা সেই ভাতার উপর নির্ভর করে। কিন্তু সমস্যা হলো, এই বয়সে ক্রিকেটাররা পড়াশোনা আর খেলার মধ্যে একটা ভারসাম্য খুঁজতে গিয়ে দুইটাই হারায়। এবং যখন তারা ২০ ছুঁয়ে ফেলে, তখন কোনো দল তাদের না নিলে, সেই ভাতাও বন্ধ হয়ে যায়।

এই জায়গাটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ফাঁকা — বয়সভিত্তিক কাঠামো থেকে প্রথম শ্রেণির কাঠামোতে ওঠার সময়ে যে ক্রিকেটাররা ঝরে পড়ে, তাদের কোনো 'সেফটি নেট' নেই। আমি একবার একটা অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির ক্যামেরায় দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম, এবং ওখানে একটা বোর্ড ঝুলছিল — 'ডিসিপ্লিন ফার্স্ট'। কিন্তু কেউ ওই বোর্ডের পাশে ঝুলায়নি 'ফাইন্যান্সিয়াল সেফটি ফার্স্ট'।

---

মূল চালচলনের সূত্র: যেভাবে স্টিপেন্ডের দেরি খেলাকে বদলে দেয়

আমার মূল পর্যবেক্ষণ হলো — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিভার অভাব নয়, বরং আর্থিক অনিশ্চয়তা।

১. চুক্তির প্রতি অনাস্থা তৈরি হয়। যদি তিন মৌসুম ধরে একজন খেলোয়াড় তার চুক্তির টাকা দেরিতে পায়, তাহলে সে পরেরবার নিরাপত্তার খোঁজে অন্য দলে যায়, বা একাধিক দলের সাথে একই সময়ে কথা বলে। এতে ক্লাবের সাথে তার সম্পর্ক নষ্ট হয়, প্রশিক্ষকদের সঙ্গে বোঝাপড়া নষ্ট হয়। একটা উদাহরণ দিই — ২০২২ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একজন স্পিনার আমাকে বলেছিলেন, 'আমি জানি টাকা আসবে, কিন্তু কখন আসবে সেটা জানি না। এই জিনিসটা নিয়ে প্র্যাকটিসে মন বসে না।' সে-ই পরের মৌসুমে দল বদল করেছিল, এবং সেটা তার কাছ থেকে সেভাবে চাওয়া হয়নি।

২. ফিটনেস আর রিকভারি ব্যয় প্রথমে বাদ পড়ে। ঘরোয়া ক্রিকেটারদের অনেকেই নিজের পকেট থেকে হোটেল, ফিজিও, এবং ওজন ব্যবস্থাপনার খরচ দেন। যদি চুক্তির টাকা দেরিতে আসে, প্রথম যে ব্যয়টা কমানো হয়, সেটা হলো পুষ্টি আর রিকভারি সেশনের খরচ। এটার সরাসরি প্রভাব পড়ে পারফরম্যান্সে — আর সেটাই স্কোরকার্ডে দেখা যায়। যে খেলোয়াড় আর্থিকভাবে অনিশ্চিত, তার বোলিং অ্যাকশন ছোট হয়ে যায়, তার রান-আপ সংক্ষিপ্ত হয়, কারণ তার শরীর নিয়মিত শক্তি পায় না।

৩. জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়দের ওপর চাপ যায়। যখন তরুণ খেলোয়াড়রা টাকা পায় না, তখন বয়স্ক খেলোয়াড়রা দলে প্রভাবশালী হয়ে ওঠেন — এবং সেই প্রভাব প্রায়ই নির্বাচনী সিদ্ধান্তে পড়ে। এতে দলগত কৌশল ব্যক্তিগত রক্ষণে পরিণত হয়। ২০২৩ সালের একটা ঘরোয়া ম্যাচে আমি ড্রেসিংরুমের পাশে দাঁড়িয়ে শুনেছিলাম, একজন সিনিয়র খেলোয়াড় বলছেন, 'আমি এই ম্যাচটা আমার জন্য খেলব না।' সেই ম্যাচে তিনি ব্যাটিং অর্ডারে নিজের জায়গা পরিবর্তন করিয়েছিলেন, এবং সেটা কোচের সিদ্ধান্ত ছিল না।

৪. টাকা মানে সিদ্ধান্তের স্বাধীনতা। একটা ছোট উদাহরণ। একটা ঘরোয়া দলের ক্রিকেটারের সাথে কথা বলে জানলাম, তার চুক্তিতে লেখা ছিল, 'ইনজুরির ক্ষেত্রে ক্লাব দায়ী থাকবে না।' তিনি সেটা সাইন করেছিলেন কারণ তার কোনো বিকল্প ছিল না — পরিবারের ঋণ শোধ করতে হবে, বাড়িভাড়া দিতে হবে। এই শর্তে সাইন করার মানে হলো, তিনি ইনজুরি হলে তার পুরো ক্যারিয়ার শেষ। একজন ক্রিকেটারের কাছে সবচেয়ে বড় সম্পদ তার শরীর, এবং সে নিজেই সেটার বীমা করতে পারে না।

---

বিপরীতমুখী পাঠ: বাইরের যারা যা ভাবেন, আর ভেতরের যারা যা জানেন

বাইরের অনেকে মনে করেন, বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটারদের সমস্যা মূলত 'অপেশাদারিত্ব' — অর্থাৎ, তারা পরিকল্পনা করতে জানে না, স্কিল ডেভেলপমেন্টে দুর্বল, তাই বড় দলে সুযোগ পায় না। এটা একটা আরামদায়ক গল্প, কারণ এতে দায়টা খেলোয়াড়ের ওপর গিয়ে পড়ে, সিস্টেমের ওপর নয়।

আমি এই গল্পটা মানি না, এবং এর কারণ পুরোপুরি ভিন্ন। আমি যেমনটা ওপরে বলেছি, বাইরে থেকে যেটা 'পরিকল্পনার অভাব' মনে হয়, সেটা আসলে আর্থিক অনিশ্চয়তার সরাসরি ফল।

এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটা ভুল ধারণা হলো, অনেকে ভাবেন খেলোয়াড়রা টাকা পেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি বলি না যে টাকা লাগবে না — টাকা লাগবে, কিন্তু টাকার পরে যে জিনিসটা আরও বেশি দরকার, সেটা হলো টাকার ধারাবাহিকতা। একজন ক্রিকেটার যদি জানে, প্রতি মাসের ১০ তারিখে তার অ্যাকাউন্টে একটা নির্দিষ্ট টাকা আসবে, তাহলে সে পুষ্টি, ফিটনেস, ঋণ পরিশোধ — সব কিছু একটা স্থায়ী ছকে বসাতে পারে। এই স্থায়িত্বটাই পারফরম্যান্সে ডেলিভারি দেয়। যেটা বাংলাদেশে হয় না।

আর সবচেয়ে বড় বিপরীতমুখী সত্যটা হলো: এই খেলোয়াড়রা 'বিপ্লব' চায় না। আমি এগারো জনের সাক্ষাৎকার নিয়ে যেটা শিখেছি, সেটা হলো, তারা সময়মতো টাকা চায়, সেটা বেশি টাকা হওয়া দরকার নেই। কোনো সাক্ষাৎকারে কেউ বলেননি, 'আমাদের বেতন দ্বিগুণ করতে হবে।' সবাই বলেছেন, 'যা চুক্তি হয়েছে, সেটা সময়মতো পেলেই পারি।' এই কথাটা সহানুভূতির নয়, এটা একটা সিস্টেমিক ডায়াগনোসিস — এটা দেখায়, সমস্যাটা প্রত্যাশার নয়, সমস্যাটা ব্যবস্থাপনার।

এবং এখানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ জায়গা আছে, যেটা বাইরে থেকে সহজে ধরা পড়ে না — বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা দরিদ্র নয়, তারা আর্থিকভাবে অনিরাপদ। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য অত্যন্ত বড়। দরিদ্র মানে তার নেই, অনিরাপদ মানে তার আছে, কিন্তু সেটা কোন সময়ে থাকবে এটা সে জানলে না। এই অস্বচ্ছতাই তার চিন্তা, তার ফিটনেস, তার পারফরম্যান্স — সব কিছু গ্রাস করে, এবং সেটা খুব কম লোক দেখতে পান।

আমি এই কথাটা বলতে গিয়ে মনে পড়ে যায় ২০২০ সালের সেই পাঁচ মাস, যখন চোদ্দজন নারী ক্রিকেটার স্টিপেন্ডের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আমি তখনো ভাবিনি এই লেখাটা লিখব। কিন্তু যখন আমি তাদের কথা শুনলাম, তখন আমি বুঝলাম, এই লেখাটা লিখতেই হবে — কারণ একটা স্টিপেন্ড যখন দেরিতে আসে, তখন সেটা শুধু টাকার দেরি নয়, সেটা একটা মানুষের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতার দেরি।

---

শিক্ষা: ক্রিকেট বোঝার জন্য খেলাটার বাইরে তাকানো

আমি নয় বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি, এবং এটা দেখেই আমি শিখেছি, আপনার প্রিয় খেলোয়াড় যদি কোনো ম্যাচে আউট হয়ে যায়, প্রশ্ন করুন না কেন, প্রশ্ন করুন তার আগের মাসের টাকা এসেছিল কিনা। আমার অভিজ্ঞতায় বলতে পারি, ঘরোয়া ম্যাচে কোনো ব্যাটসম্যান যদি ধীর গতিতে খেলেন, বা একটা সহজ ক্যাচ ড্রপ করেন, সেটা তাঁর দক্ষতার অভাব নয়, একদিন আগে তাঁর অ্যাকাউন্টে টাকা না আসার ফল।

এই জন্য আমি অনুরোধ করি, ঘরোয়া ক্রিকেট আয়োজকদের কাছে একটা জিনিস চাই — চুক্তির টাকা প্রতি মাসের নির্দিষ্ট তারিখে দেওয়ার একটা ব্যবস্থা। যেটা খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারকে দীর্ঘায়িত করবে, এবং দেশের ক্রিকেটকে আরও ধারাবাহিক করবে। কারণ ক্রিকেটারদের সাফল্য স্কোরকার্ডে লেখা হয়, কিন্তু এর পেছনের মাসিক খাতাটা কেউ পড়ে না। আর সেই খাতাটাই এই খেলাটির আসল ইতিহাস। আমার পুরনো একটা কথা আছে — স্ট্যাম্প ভেঙে গেলে যে ম্যাচ শেষ হয়, সেই ম্যাচের হিসাবও সময় মতো মেটানো লাগে। নইলে পরের ম্যাচে কোনো খেলোয়াড় তার মন দিতে পারে না।

একটা শেষ কথা যোগ করি — যে জিনিসটা নিয়ে বেশি কথা হয় না, সেটা হলো এই অর্থনীতি কেবল ঘরোয়া ক্রিকেটের নয়, সেটা আসলে আমাদের গোটা দেশের ক্রীড়া সংস্কৃতির। আমরা সবাই যা দেখি, তার পেছনের খরচ না দেখে সেটাকে সমর্থন করি। এবং এই কারণেই অনেক প্রতিভা মাঠ ছেড়ে চলে যায়, এবং আমরা বলি, ' আরেকটা প্রতিভা হারালাম।' কিন্তু প্রতিভা হারায় না — প্রতিভাটা পড়ে থাকে, আমাদের ব্যবস্থাপনার দেরিতে বেতনের ফাইলে, যেখানে সাইলেন্ট ডিসমিস হয়ে যায়।