টেপ থেকে সিদ্ধান্ত: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ের ছয় বছর পরের খনন

টেপ থেকে সিদ্ধান্ত: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ের ছয় বছর পরের খনন ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। খাতার পাতায় লিখে রেখেছিলাম চারটি জিনিস — লক্ষ্য, ওভার, উইকেট, আর কে বল করছে। বৃষ্টি এসে ম্যাচ ছোট করে দিল, ডাকওয়ার্থ-লুইসে লক্ষ্য দাঁড়াল ১৭০। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম আইসিসি শিরোপা জিতে নিল। ওই রাতে অনেকেই লিখলেন, বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রজন্ম পাল্টে গেল। আমি টিভি বন্ধ করে খাতায় একটাই লাইন লিখলাম — একটা অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্ট প্রজন্ম বদলায় না, শুধু একটা জানালা খোলে। ছয় বছর পরে, ২০২৬ সালে বসে, ওই দলের প্রতিটি নাম ধরে হিসাব করছি। ২০১৭ সালের টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, দেখতে কী লুকিয়ে রেখেছিল কোলাহল। এবার ফিরলাম স্কোরকার্ড আর নির্বাচন কমিটির নথিতে। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে আমি বয়সভিত্তিক ক্রিকেট দেখছি, প্রথমে একজন সাংবাদিক হিসেবে, পরে স্কাউট হিসেবে — ব্রেন্টফোর্ডের জার্সি রোডের রিক্রুটমেন্ট রুমে একমাত্র নারী হিসেবে ৪২ ক্লিপের একটা ডসিয়ার বানানোর সময় শিখেছি, কোলাহল আর সংকেত আলাদা করার কাজটা কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। প্রসঙ্গ: কাঠামো যা ছেলেদের তৈরি করে বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে মূলত দুটি স্তম্ভে — বিকেএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান) এবং জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির। বিকেএসপি আবাসিক ব্যবস্থা, সকালে স্কুল, দুপুরে অনুশীলন, বিকেলে ম্যাচ সিমুলেশন। অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির মূলত প্রতি মৌসুমে দুই থেকে তিন সপ্তাহের নির্বাচনী পর্ব, যেখানে জেলা ও বিভাগীয় পর্যায় থেকে ছেলেরা আসে। এই কাঠামোর একটা নির্দিষ্ট ছন্দ আছে। ছেলেটি যখন অনূর্ধ্ব-১৬ পার করে, তার সামনে প্রথম বড় সিদ্ধান্তের জানালা খোলে — অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা, নাকি ঘরোয়া লিগে খেলে সময় নিয়ে গড়ে ওঠা। দ্বিতীয় জানালা আসে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ঠিক পরে। তৃতীয় জানালা — ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা, এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দরপত্র। ২০২০ সালের ওই দলটি এই তিন জানালার ঠিক মাঝখানে ঢুকে পড়েছিল। টুর্নামেন্টটি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়, জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি জুড়ে, বৃষ্টির প্রভাবে ফাইনালসহ কয়েকটি ম্যাচের সমীকরণ বদলেছিল। দলটির গড় বয়স ছিল আঠারোর নিচে, কিন্তু তারা খেলেছিল পরিণত মাথায়। এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নমুনা আকার বরাবরই ছোট। ছয়টি বা সাতটি ম্যাচ, তার মধ্যে দুই-তিনটি দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। ফলে টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যানকে কখনো লিগ ক্রিকেটের প্রস্তুতির প্রমাণ ধরা যায় না। আমি সব রিপোর্টে দুটি অংশ জুড়ে দিই — নমুনা আকার এবং প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট। ওই ফাইনালেরও ব্যতিক্রম নয়। মূল বিশ্লেষণ: আটটি নাম, আটটি ভিন্ন পথ দামের আগে একটা ছেলে থাকে, যে ফাঁকা জায়গায় দৌড়ায়। ছয় বছর পরে ফিরে দেখলে বোঝা যায়, প্রতিভা চেনা সহজ, কিন্তু পথ চেনা কঠিন। টোয়াহিদ হৃদয় ছিল ওই দলের মাঝের সারির কান্ডারি। তার শট-নির্বাচন ছিল ধৈর্যশীল, বিশেষ করে স্পিনের বিরুদ্ধে। বিশ্বকাপের পরে তার গতিপথ অন্য সবার চেয়ে মসৃণ ছিল না; ঘরোয়া লিগে ধারাবাহিক স্কোর, এরপর ওয়ানডে দলে ঢোকার রাস্তা। সে-ই ওই দলের একটা বড় অংশ, যারা জাতীয় দলে থিতু হয়েছে। এখানে লক্ষণীয় — তার সাফল্য এসেছে ছোট ছোট জমা থেকে, কোনো এক টুর্নামেন্টের বিস্ফোরণ থেকে নয়। শরিফুল ইসলাম, বাঁহাতি পেসার। তার ফাইনালে ও আগের ম্যাচগুলোতে ফলানো ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা। বাঁহাতি কোণ, নতুন বলে সুইং, আর ডেথ ওভারে কাটার — এই তিনটির সমন্বয় বাংলাদেশে বিরল। তার ক্ষেত্রে মূল সিদ্ধান্তের জানালা ছিল ওয়ার্কলোড। তরুণ পেসারকে জাতীয় দলে তাড়াতাড়ি তুলে ফেললে, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির বোঝা জমে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে। নির্বাচকদের এই ভারসাম্যটাই আসল পরীক্ষা। শামিম হোসেন ছিলেন বিস্ফোরক মাঝের সারির ব্যাটার, যিনি স্পিনকে আক্রমণ করতে দ্বিধা করেন না। কিন্তু বিস্ফোরণ আর ধারাবাহিকতার মাঝে একটা ফাঁক থাকে, যেটা অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্ট প্রায়ই ঢেকে রাখে। ছোট নমুনায় একটা ঝোড়ো ইনিংস নজর কাড়ে, কিন্তু লম্বা লিগ মৌসুমে একই ইনিংস বারবার আনা যায় কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। আকবর আলী ছিলেন দলের অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক। ফাইনালে তার মাথা ঠান্ডা রাখা এবং চাপের মুখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল দৃশ্যমান। ক্যাপ্টেন্সি আর কিপিং একসাথে একটা বড় ভূমিকা, কিন্তু জাতীয় দলে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার পদে প্রতিযোগিতা তীব্র। তার গতিপথে একটা বাস্তব শিক্ষা ছিল — বয়সভিত্তিক দলের অধিনায়কত্ব কোনো গ্যারান্টি নয়, এটা শুধু একটা পেশাগত সিদ্ধান্তের সুযোগ। তানজিদ হাসান ছিলেন আক্রমণাত্মক ওপেনার, যিনি প্রথম বল থেকেই শট খেলেন। তার গেমে টেম্পেরামেন্ট ছিল সবচেয়ে বড় পরীক্ষা — পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ আর প্রথম দশ ওভারে উইকেট হারানোয় সংযম, এই দুইয়ের ভারসাম্য। ওপেনারের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্তের জানালা মানে — তাকে ওয়ানডে দলে টানা সুযোগ দেওয়া হবে, নাকি লিস্ট এ-তে নামিয়ে ছোট ছোট আত্মবিশ্বাস গড়া হবে। মাহমুদুল হাসান জয় ছিলেন ধ্রুপদী ডানহাতি ওপেনার, যার ব্যাটিং টেস্ট ক্রিকেটের গন্ধ বহন করে। তার ক্ষেত্রে কাঠামোয় একটা মজার প্রশংসাপত্র আছে — লাল বলের ক্রিকেটে ধৈর্য অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের পরীক্ষায় ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে। আমি ২০১৯-২০ মৌসুমে তাকে জেলা পর্যায়ে দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম; তার ব্যাটিংয়ে হঠাৎ করে স্ট্রোক বদলানোর প্রবণতা ছিল, যা লম্বা ফরম্যাটের জন্য উদ্বেগের বিষয়। রাকিবুল হাসান ছিলেন বাঁহাতি স্পিনার, এবং হাসান মুরাদ ডানহাতি লেগ স্পিনার। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে স্পিনারদের পথ কখনো সহজ ছিল না, কারণ কন্ডিশন আর দলের ভারসাম্যে স্পিনারদের জায়গা বদলায়। অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে একজন স্পিনারের সাফল্য অনেক সময় বাহ্যিক — আপনাকে দেখতে হয়, সে ড্রিফট পাচ্ছে কি না, ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণ করছে কি না, উইকেট ডেলিভারি করছে নাকি শুধু কন্ট্রোল করছে। এই আটটি নাম আসলে আটটি ভিন্ন পথ। একই ফাইনাল, একই রাতে শিরোপা, কিন্তু পরে প্রত্যেকের সামনে ভিন্ন দরজা — কিছু দরজা খোলে, কিছু দরজা বন্ধ থাকে অদৃশ্য কারণে, আর কিছু দরজা আগে খোলে, পরে বন্ধ হয়ে যায়। ডসিয়ার কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ছিল না; ছিল চাপের বিন্দুগুলোর একটা মানচিত্র। কেন কেউ থিতু হয়, কেউ হয় না আমি বুঝতে পেরেছি, তরুণ ক্রিকেটারের সাফল্যের মাপকাঠি তিনটি স্তরে ভাগ করতে হয় — শারীরিক, প্রযুক্তিগত, আর প্রাতিষ্ঠানিক। শারীরিক স্তরে দেখা যায় — কত দ্রুত সুইং ধরে, কত দ্রুত কাটার শিখছে। প্রযুক্তিগত স্তরে — শট-নির্বাচন আর বল-নির্ভরতার ভারসাম্য। আর প্রাতিষ্ঠানিক স্তরে — কে সুযোগ পাচ্ছে, কে নয়। তৃতীয় স্তরটাই সবচেয়ে নির্দয়, কারণ এটা নির্বাচনের হাতের মধ্যে থাকে, খেলোয়াড়ের নয়। সুইডেনের ফুটবলে একটা প্রবাদ আছে, প্রতিভার যোগফল আর সুযোগের যোগফল সমান নয়। ক্রিকেটে সেটা আরও খাটে, কারণ একজন তরুণ পেসারের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ আসলে তার বোলিং ওভার — এবং সেই সম্পদ সীমিত। ফলে জার্সি হাতে নেওয়ার আগে থেকেই একজন তরুণ পেসারের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা থাকা উচিত। ওয়ার্কলোড ছাড়া দ্বিতীয় বড় প্রশ্ন — সিদ্ধান্তের জানালা কত দিন খোলা থাকে। একজন তরুণ ব্যাটারের জন্য ফর্মের জানালা দীর্ঘ, কিন্তু আত্মবিশ্বাসের জানালা খাটো। দুটি সিরিজ ব্যর্থ হলে অনেকেরই আত্মবিশ্বাস ভেঙে যায়, বিশেষ করে যখন তারা বড় মঞ্চ থেকে ছোট মঞ্চে ফিরে আসে। আমি সর্বদা পরিসংখ্যানের সাথে প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট জুড়ে দিই। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভালো করা এক জিনিস, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে ৫ ম্যাচে ৪০ গড় করা আরেক জিনিস। দুটোই মূল্যবান, কিন্তু দুটো এক নয়। ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়ার ইতিহাসে অনেক লম্বা তালিকা আছে ব্যর্থতার। বিপরীতমুখী কোণ: কোলাহল যা লুকিয়ে ফেলে প্রতিভাবান অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারদের নিয়ে একটা বিপদ আছে — হাইপের গতি আর উন্নয়নের গতি এক নয়। কোলাহল দ্রুত, বিকাশ ধীর। ফলে একটা মজার প্যারাডক্স তৈরি হয় — যত বেশি নজর, তত কম ধৈর্য। কী বাজেট, কী নির্বাচন, সর্বত্র একটা তাৎক্ষণিক ফলাফলের চাপ তৈরি হয়। টুর্নামেন্টের পরের ছয় মাসে অনেকের ক্যারিয়ার নির্ধারিত হয়, প্রায়ই অসম্পূর্ণ তথ্যের উপর ভিত্তি করে। এটাই আসল ফাঁদ। হাইলাইটস রিল দেখে নিলাম, তারপর একটা সিদ্ধান্ত নিলাম — এটা অন্থ্রপোলজি নয়, এটা ইনস্টাগ্রাম। আর একটা দিক — এলিট একাডেমিগুলো কখনো কখনো প্রতিভা সঞ্চয় করে, প্রকৃত সুযোগ দেয় না। যুক্তরাজ্যের কাউন্টি কাঠামোতে আমি এই পদ্ধতিটি কাছ থেকে দেখেছি। একদল তরুণকে সংরক্ষণ করা, যাদের বেশিরভাগই শেষ পর্যন্ত প্রথম দলে জায়গা পায় না — এটা ক্রিকেট কাঠামোর একটা নীরব ব্যর্থতা। বাংলাদেশেও একই প্রশ্ন তোলা যায় — বিকেএসপিতে ঢোকা মানে ভবিষ্যৎ নিশ্চিত, নাকি সেটাও একটা জানালা? তবে এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। আমি এই বিশ্লেষণে যুক্তরাজ্য আর বাংলাদেশ, দুই কাঠামোকেই একই মানদণ্ডে মাপছি। আমার জন্ম বাংলাদেশে, কাজ যুক্তরাজ্যে — আমি দুটি ব্যবস্থার ভেতরে অবস্থান করি। কিন্তু একই তথ্যের মানদণ্ড ছাড়া এই দুটির তুলনা অসম্পূর্ণতা তৈরি করে। আমি সেই ফাঁদ এড়াতে চাই। আরেকটা সূক্ষ্ম বিষয় — বয়স-বিভাজন সীমা। জন্মতারিখের ভিত্তিতে কে কোন বয়সদলে যায়, তা অনেক সময় প্রতিভার থেকেও বড় নিয়ামক হয়ে দাঁড়ায়। যে ছেলেটি জানুয়ারি মাসে শুরু হওয়া দলে সেপ্টেম্বরে জন্মেছে, তার সেপ্টেম্বরে জন্মানো প্রতিপক্ষের চেয়ে কয়েক মাস বয়সের পার্থক্য থাকে — বয়ঃসন্ধিতে এই পার্থক্য বিশাল। দেশের দীর্ঘমেয়াদি নির্বাচনী সংস্কৃতিতে এই নীরব পক্ষপাতের হিসাব রাখা হয় না। দামের আগে একটা ছেলে থাকে, যে ফাঁকা জায়গায় দৌড়ায় — এবং আমরা প্রায়ই সেই ছেলেটিকে দরপত্রের অঙ্কে পরিণত করার আগেই ভুলে যাই। টোয়াহিদ, শরিফুল, শামিমেরা আসলে ভাগ্যবান; তাদের পথ সহজ ছিল না, কিন্তু খোলা ছিল। আর কতজন অদৃশ্য দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, যাদের নাম আমরা জানি না? ওয়ার্কলোড আর মানসিক চাপ আরও একটা স্তর যোগ করতে হয় — মানসিক। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে একটা কী, রাতের পর রাত, আর ঠিক তার পরের মাসে ঘরোয়া লিগ। এই রূপান্তর যে কোনো তরুণের জন্য কঠিন। আমাকে অনেকে জিজ্ঞেস করে, কীভাবে বোঝা যায় কে এই রূপান্তর সামলাতে পারবে। সৎ উত্তর — বোঝা যায় না, তবে অনুমান করা যায়। আমি একটা সূচক ব্যবহার করি — ম্যাচ শেষে লেখা। প্রেস কনফারেন্সে জিজ্ঞাসা করলে যদি ওই তরুণ নিজের ভুলকে স্বীকার করে, আমি তাকে মানসিকভাবে পরিণত ধরি। যে ছেলেটি শুধু সৌভাগ্যকে দায়ী করে, সে এখনো তৈরি নয়। এই সূচক বৈজ্ঞানিক নয়, কিন্তু দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থেকে আমি জানি, এই দুই ধরনের ছেলের পথ আলাদা হয়। এটা েলা বা খেলার বাইরের কোনো রহস্যময় বিষয় নয়, এটা একটা সহজ হিসাব। একজন তরুণ ক্রিকেটারের মোট মান অস্থিতিশীল থাকলে, তার পরিবর্তনের হিসাব বন্ধ করতে হবে এবং তার ক্ষমতার হিসাব করতে হবে। উপসংহার: জানালার হিসাব মেলানো ছয় বছর পর হিসাব করলে সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা এটা নয় যে কে সফল হয়েছে বা কে হয়নি। শিক্ষাটা হলো — ২০২০ সালের ফাইনাল আসলে একটা পরীক্ষার প্রশ্নের উত্তর ছিল না। এটা ছিল একটা টাইমস্ট্যাম্প, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, তরুণদের পথ কখনোই রাতারাতি তৈরি হয় না। বিস্ময় নেই, আছে শুধু ধৈর্যের হিসাব। আমি ২০২৬ সালের ঘরোয়া মৌসুমে ফিরে গিয়ে একটা প্রশ্ন নিয়ে ভাবছি — বাংলাদেশের কোনো অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কতজন অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে পুরুষ জাতীয় দলে জায়গা করে নেয়? এই সংখ্যাটা আমার মনে হয় দশ শতাংশের নিচে। তবে এই সংখ্যা হতাশার নয়, এটা বাস্তবতার সূচক। খেলার মান বদলায় না, প্রত্যাশার মান বদলাতে হবে। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে কে বেরোবে, সেটা নির্ধারণ করে ট্রফি নয় — নির্ধারণ করে পরের তিন বছরের জানালা, ওয়ার্কলোড, আর কে সুযোগ পাচ্ছে আর কে নয়। আমার খাতার ক্যানভাস ফাঁকা; পরবর্তী নামটি লেখা হবে হয়তো এই মৌসুমেই, হয়তো চার বছর পরে। একটাই বিষয়ে আমি নিশ্চিত — ছেলেটি তখনো ফাঁকা জায়গায় দৌড়াচ্ছে, দামের আগে।