ভিসার ফাইল মাঠের আগে কথা বলে: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের পিছিয়ে পড়া যাত্রা ও প্রস্তুতির অসম্পূর্ণ হিসাব

গত শুক্রবার রাতে ঢাকা থেকে আসা একটি ছোট বার্তা আমার ডেস্কে অন্য সব কিছুর চেয়ে ভারী হয়ে বসেছিল। বার্তাটি কোনো স্কোরকার্ড ছিল না, কোনো ইনিংসের ব্যাখ্যা ছিল না — ছিল একটি সংশোধিত যাত্রাসূচি। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল শনিবার ওমানের উদ্দেশে রওনা হওয়ার কথা ছিল; ভিসা জটিলতার কারণে সেই রওনা এক দিন পিছিয়ে রবিবার ঠিক করা হয়েছে। সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ১৩ অক্টোবর, ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমির মাঠে। অর্থাৎ একটি বল গড়ানোর আগেই দলটির প্রস্তুতির খাতা থেকে একটি দিন কেটে গেল।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের কাগজপত্র ঘেঁটে একটা বিষয় শিখেছি — মাঠের চেয়ে ফাইল আগে কথা বলে। এই ঘটনায়ও তাই হয়েছে। ভিসার ফাইলই ছিল প্রথম সাক্ষী, আর সে তার বয়ান বদলায়নি। খবরে যেটা ধরা পড়েছে সেটা হলো 'এক দিন দেরি'; কিন্তু কাগজে ধরা পড়েছে তার চেয়ে বড় একটি বিষয় — এই সফরের প্রস্তুতি-হিসাবে একটিও বাফার দিন রাখা হয়নি। জটিলতা যেদিন এল, সেদিন থেকেই হিসাব মেলানো অসম্ভব হয়ে গেল।

বছরের পর বছর ধরে আমি উপমহাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচ মাঠের ধারে বসে দেখেছি, আর তার পাশাপাশি বোর্ডের সূচি, ভেন্যু চুক্তি আর ট্রাভেল নোটিশ ঘেঁটেছি। এই দুই কাজ থেকে একটি অভ্যাস তৈরি হয়েছে: কোনো খবর যখন 'শুধু প্রশাসনিক' বলে ছেড়ে দেওয়া হয়, আমি সেখানেই থামি না। কারণ প্রশাসনিক খবরই সবচেয়ে বেশি সত্য লুকিয়ে রাখে।

সিরিজটা আসলে কী

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। সবগুলো ম্যাচ ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমির মাঠে, মুসকাটে। সূচি অনুযায়ী ম্যাচগুলো ১৩, ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর। দলটি ১৫ সদস্যের, অধিনায়ক ফরিদ হাসান ফয়সাল।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, যেটা অনেক সমর্থক জানেন না। সিনিয়র ক্রিকেটের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে আইসিসির কোনো স্থায়ী র‍্যাঙ্কিং টেবিল নেই। তাই এই দুই দলের শক্তি মাপার একমাত্র বস্তুনিষ্ঠ উপায় হলো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফলাফল। আইসিসি ও ইএসপিএনক্রিকইনফোর রেকর্ড অনুযায়ী, বাংলাদেশ ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল; আর আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল গত এক দশকে ধারাবাহিকভাবে প্রতিযোগিতামূলক একটি দল হিসেবে উঠে এসেছে। এই তথ্যগুলো সাধারণ রেকর্ডভিত্তিক, আর ব্যবহারের আগে বর্তমান সূত্রের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া উচিত।

ম্যাচগুলো যে ওমানে, সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্য। কারণ এটি কোনো দলের হোম ভেন্যু নয়। আফগানিস্তানের 'হোম' সিরিজ নিরপেক্ষ মাঠে আয়োজনের পেছনে আয়োজক-দেশ হিসেবে নিজেদের সীমাবদ্ধতা আছে, আর ওমান দীর্ঘদিন ধরে এই ধরনের নিরপেক্ষ-ভেন্যু আয়োজনের দায়িত্ব সামলেছে। ফলে হোম অ্যাডভান্টেজ এখানে নেই বললেই চলে — কিন্তু তার বদলে যোগ হয়েছে ভ্রমণ, ভিসা আর ভিন্ন পরিবেশের ঝুঁকি।

প্রস্তুতির হিসাব যেভাবে মেলে না

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি ম্যাচের তারিখ নয়, বরং দুই তারিখের মধ্যেকার ফাঁক। দল রবিবার রওনা হলে ওমানে পৌঁছাবে সোমবার। প্রথম ওয়ানডে ১৩ অক্টোবর। অর্থাৎ পৌঁছানো আর প্রথম বলের মধ্যে হাতে থাকবে মোটে কয়েক দিন।

এই সময়টুকু কেন গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বোঝা দরকার। একটি টুরিং দলের জন্য acclimatisation মানে শুধু জেট ল্যাগ সামলানো নয়। এর মধ্যে পড়ে — পিচের আচরণ বোঝা, গালফের শক্ত ও সত্য বাউন্সের সঙ্গে চোখ মানানো, তাপ ও আর্দ্রতার চাপে শরীর খাপ খাওয়ানো, আর বোলিং লোডের তাল ঠিক করা। অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সে শরীর এখনো বিকাশমান; তাপ-চাপ সহ্য করার ক্ষমতা সিনিয়র অ্যাথলেটের মতো পরিণত নয়।

ওমানের অক্টোবর মানে এখনো উল্লেখযোগ্য গরম। দিনের ম্যাচ হলে তাপ-চাপ স্পষ্ট, আর দিন-রাতের ম্যাচ হলে শিশির (dew) একটি বাড়তি চলক। সূচিতে ম্যাচের শুরুর সময় দেওয়া নেই, তাই কোন ম্যাচে শিশির পড়বে সেটাও নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। এই অনিশ্চয়তা নিজেই একটি ঝুঁকি, কারণ শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে ধরা কঠিন করে তোলে এবং টসের সিদ্ধান্তের ওজন বদলে দেয়।

পনেরো জনের হিসাব

স্কোয়াডে পনেরো জন। পাঁচ ম্যাচের একটি ওয়ানডে সিরিজের জন্য এটা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে স্বাভাবিক, কিন্তু এর মানে হলো বেঞ্চ গভীরতা সীমিত। এখানেই আসল অঙ্ক: একটি দলের জন্য একটিমাত্র অসুস্থতা বা ইনজুরি গোটা সিরিজের ভারসাম্য নষ্ট করার জন্য যথেষ্ট।

ভেবে দেখুন — একজন পেসার তাপে ক্লান্ত হয়ে বাদ পড়লে তার জায়গা নেওয়ার জন্য তৈরি বিকল্প কতটা আছে? একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার হিট-স্ট্রেসে নামতে না পারলে ওপেনিং জুটি ভাঙতে হবে, আর সেই ফাঁক পূরণ করতে হবে এমন কাউকে দিয়ে যিনি হয়তো সেই ভূমিকায় খেলেনই না। পনেরো জনের একটি দলে এই শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া শুরুর দিকেই দ্রুত ছড়ায়।

অর্থাৎ, প্রশ্নটা কেবল 'ভিসা কত দ্রুত মিটবে' নয়। প্রশ্নটা হলো — গালফের গরমে পাঁচ ম্যাচ খেলতে নামা একটি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হাতে কতটা স্বস্তি রাখা হয়েছিল? উত্তর: প্রায় কিছুই না।

ভিসার প্রশ্নটা আসলে কার প্রশ্ন

খবরে বলা হয়েছে, ভিসা জটিলতার কারণে কয়েকজনের যাত্রা পিছিয়েছে এবং দ্রুত সমাধানের আশা করা হচ্ছে। এখানে একটা সূক্ষ্ম কিন্তু বড় বিষয় আছে — এটা ক্রিকেট বোর্ডের কোনো NOC (No Objection Certificate) সংক্রান্ত সমস্যা নয়, এটা মূলত স্বাগতিক দেশ ওমানের প্রবেশ-অনুমতি সংক্রান্ত প্রশাসনিক প্রক্রিয়া। দুটোকে গুলিয়ে ফেলা সহজ, কিন্তু দুটোর দায়ভার সম্পূর্ণ আলাদা।

এখানেই দায়বদ্ধতার প্রশ্নটি জরুরি হয়ে ওঠে: যাত্রার সময়সূচি চূড়ান্ত করার আগে কে নিশ্চিত করেছিল যে সব ছাড়পত্র সময়মতো হাতে আসবে? কোনো সফরের প্রস্তুতি-তালিকায় ভিসা একটি 'তথ্য' নয়, এটি একটি 'শর্ত'। শর্ত পূরণ না হলে সফর শুরু হয় না। অথচ এই শর্তটি প্রায়ই তালিকার সবচেয়ে নিচে বসে থাকে, কারণ এটি মাঠের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়।

আমি এমন কাগজের পথে ভরসা করি না, যেটি ঠিক যেখানে শেষ হওয়া উচিত সেখানেই শেষ হয়। এখানে 'দ্রুত মিটে যাবে' — এই বাক্যটি কোনো নিশ্চয়তা নয়, এটি একটি প্রত্যাশা। আর প্রত্যাশার সঙ্গে ভরসা করার মতো পার্থক্য হলো, নিশ্চয়তার পেছনে প্রমাণ থাকে, প্রত্যাশার পেছনে থাকে আশা।

নামের সংঘর্ষ: ডেটার দিক থেকে একটি লাল পতাকা

স্কোয়াড তালিকা ঘাঁটলে একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চোখে পড়ে। তালিকায় একই রকম নামের একাধিক খেলোয়াড় আছেন — যেমন 'আল আমিন হোসেন রনি' এবং 'আল আমিন হোসেন', সঙ্গে 'হাসান/হোসেন' বানানের দুই রকম রূপ। এই ধরনের নাম-সংঘর্ষ ক্রিকেট ডেটাবেজে পরিচিত একটি সমস্যা।

কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ হলো ভবিষ্যতের সঠিক রেকর্ড। একজন খেলোয়াড় যখন সিনিয়র পর্যায়ে ওঠেন, তখন তাঁর অনূর্ধ্ব-১৯ পারফরম্যান্সই তাঁর প্রথম পরিচয়পত্র। নাম মিলে গেলে পারফরম্যান্স ভুল খেলোয়াড়ের নামে বসে যেতে পারে, আর সেই ভুল সংশোধন করা কঠিন। এটা মাঠের ফল বদলায় না, কিন্তু ক্যারিয়ার-ট্র্যাকিংয়ের ভিত্তি নষ্ট করে।

পাইপলাইন: অনূর্ধ্ব-১৯ আসলে কিসের প্রস্তুতি

অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের মূল কাজ সিনিয়র দলের জন্য খেলোয়াড় তৈরি করা। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান — দুটি বোর্ডই এই ধরনের দ্বিপাক্ষিক ব্লককে বিশ্বকাপ-প্রস্তুতি ও উন্নয়নমূলক কাজে ব্যবহার করে। তাই হার-জিতের বাইরে এই সিরিজের একটি দীর্ঘমেয়াদি মূল্য আছে।

কিন্তু এখানেই একটি গোলমাল আছে, যেটি আমি নিয়মিত দেখি। তরুণ খেলোয়াড়ের বাজার একটি হাইপ-চক্রে চলে। একটি ভালো সিরিজ খেললেই কেউ 'পরবর্তী বড় তারকা' হয়ে যান, অথচ তাঁর হাতে হয়তো পঞ্চাশেরও কম শীর্ষস্তরের ম্যাচ। এই তাড়াহুড়োয় অনূর্ধ্ব-১৯ ফলাফলকে তার প্রাপ্য মূল্যের চেয়ে বেশি ওজন দেওয়া হয়। একই বাজার যেটি এই দলের ভিসা-বিলম্ব বা প্রস্তুতির হিসাব নিয়ে এক লাইনও লেখে না, সেটিই ম্যাচ শুরু হওয়ার পর ফলাফল নিয়ে অতিরিক্ত নাটক তৈরি করবে।

আরেকটি বিষয় জড়িত। ক্রিকেটে 'লোড ম্যানেজমেন্ট' নামে একটি শব্দচর্চা আছে, যা আসলে প্রায়ই ভ্রমণ ও ব্যস্ত সূচির চাপ আড়াল করার উপায়। এখানে ঠিক উল্টোটা ঘটেছে — সূচিতে কোনো বাফার ছিল না, ভিসা জটিলতা সেটিকে আরও সংকুচিত করল, আর তার দাম দেবে তরুণ খেলোয়াড়রা। প্রাপ্তবয়স্ক খেলোয়াড়ের শরীর যেখানে 'বিশ্রাম' দাবি করতে পারে, সেখানে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের সেই সুযোগ নেই।

নিরপেক্ষ ভেন্যুর দ্বিমুখী হিসাব

নিরপেক্ষ ভেন্যুকে সাধারণত 'ন্যায্য' বলা হয়, কারণ দুটি দলের কেউ হোম সুবিধা পায় না। কিন্তু হিসাবের অপর দিকটি কেউ মেলায় না। নিরপেক্ষ ভেন্যু হোম অ্যাডভান্টেজ হ্রাস করে ঠিকই, কিন্তু একইসঙ্গে ভ্রমণ, ভিসা আর অপরিচিত পরিবেশের ঝুঁকি বাড়ায় — এবং এই ঝুঁকি দুটি দলের জন্য সমান থাকে না।

যে দলের প্রশাসনিক প্রস্তুতি দুর্বল, তার জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু বেশি ক্ষতিকর। এখানেই ওমানের ভূমিকা বোঝা দরকার। ওমান একটি অ্যাসোসিয়েট সদস্য, আর ক্রিকেট অ্যাকাডেমির মতো স্থাপনা ব্যবহার করে এই ধরনের সিরিজ আয়োজনের মধ্য দিয়ে সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে একটি ছোট কিন্তু বাস্তব আয়োজক-ভূমিকা তৈরি করেছে। এটি বাণিজ্যিকভাবে বড় নয়, কিন্তু ধারাবাহিক।

যে ম্যাচের বাণিজ্যিক ছাপ প্রায় শূন্য, সেখানেই প্রশাসনিক ভুলের দাম সবচেয়ে বেশি। কারণ বড় টুর্নামেন্টে অতিরিক্ত লোকবল, মিডিয়া চাপ আর বাফার থাকে; ছোট সিরিজে সেগুলোর কিছুই থাকে না।

ঝুঁকির হিসাব

সবকিছু মিলিয়ে এই ঘটনার ঝুঁকি প্রতিযোগিতামূলক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। প্রধান ঝুঁকি তিনটি।

প্রথম, সূচি সংকোচন। রবিবার রওনা হলে ১৩ অক্টোবরের আগে প্রস্তুতির সময় খুবই কম। দ্বিতীয়, তাপজনিত সমস্যা। গালফের অক্টোবরে পনেরো জনের একটি দল পাঁচ ম্যাচ খেললে ক্লান্তি ও অসুস্থতার সম্ভাবনা বাড়ে। তৃতীয়, বেঞ্চের অগভীরতা — যেকোনো অনুপস্থিতি সরাসরি ব্যাটিং বা বোলিং ভারসাম্যে চাপ ফেলে।

এখানে কোনো দুর্নীতি, জালিয়াতি বা আর্থিক অনিয়মের সংকেত নেই। অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ কম-এক্সপোজার ইভেন্ট, আর এগুলো আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী শিক্ষা-কাঠামোর আওতায় থাকে। সমস্যাটি সৎ, সাধারণ এবং বিরক্তিকর প্রশাসনিক অবহেলা।

সমালোচকরা যেটা মিস করেন

প্রথম প্রতিক্রিয়া হবে — 'এটা তো শুধু এক দিনের দেরি, অতিরিক্ত নাটক কিসের?' এই যুক্তিটি ভুল, তবে ভুল একটি নির্দিষ্ট কারণে। এক দিন নিজে ক্ষতিকর নয়; ক্ষতিকর হলো এক দিনের এই দেরির পেছনে যে বাফারটি ছিল না, সেটি না থাকা।

গল্পটা মাঠে হারার নয়, গল্পটা সেই ব্যবস্থার, যা প্রস্তুতি ছাড়া নামা স্বাভাবিক করে তুলেছে। যেদিন সূচি তৈরি হয়েছিল, সেদিনই যদি কেউ একটি অতিরিক্ত দিন যোগ করত — পৌঁছানো আর প্রথম বলের মাঝে — আজ এই ভিসা-বিলম্ব কোনো খবর হতো না। বাফার হলো সেই বিনিয়োগ, যার সুফল কখনো খবরে আসে না, আর যার অভাব কেবল সংকটে ধরা পড়ে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, নিরপেক্ষ ভেন্যু মানেই সমান মাঠ। বাস্তবে নিরপেক্ষ ভেন্যু কেবল পিচের পরিবর্তনশীলতা সরায়, লজিস্টিক অসমতা সরায় না। প্রশাসনিকভাবে যার প্রস্তুতি ভালো, সে নিরপেক্ষ মাঠে বেশি লাভবান হয়।

তৃতীয় ভুলটি ভবিষ্যতে ধরা পড়বে। ম্যাচ শুরু হলে এই সিরিজ নিয়ে হঠাৎ বড় আলোচনা তৈরি হবে, তরুণ নামগুলো নিয়ে হাইপ তৈরি হবে — অথচ ঠিক সেই তরুণদের যাত্রা-প্রস্তুতির প্রশ্নটি আজ কেউ জিজ্ঞেস করছে না। একই বাজার, দুই রকম মনোযোগ।

সামনের দিকে তাকিয়ে

এখন কেবল একটি তারিখের দিকে চোখ রাখা দরকার। রবিবার দল সত্যিই রওনা হয় কি না। যদি হয়, সূচি অটুট থাকবে এবং এই ঘটনা একটি ছোট ট্রাভেল আপডেট হয়েই থাকবে। আর যদি তা আবার পিছিয়ে যায়, তাহলে ১৩ অক্টোবরের প্রথম ওয়ানডে সত্যিই ঝুঁকিতে পড়বে।

আমি জেতা-হারার হিসাব ছেড়ে জিজ্ঞেস করতে শুরু করেছি — কে স্বাক্ষর করে, কে দায় নেয়। প্রশ্নটা 'দল উড়বে কি না' নয়। প্রশ্নটা হলো — পনেরো জন তরুণের পাঁচ ম্যাচের সফরে একটিও বাফার দিন কেন রাখা হয় না, আর সেই সিদ্ধান্তের দায় কাগজে কার নামের পাশে লেখা থাকে?

প্রতিটি পরিষ্কার ব্যাখ্যার একটি দ্বিতীয় ঠিকানা থাকে। এখানে দ্বিতীয় ঠিকানাটি হলো সেই সূচি-খাতা, যেখানে 'প্রস্তুতি' শব্দটির পাশে কোনো বরাদ্দ নেই।