ক্যামেরুন–তিউনিসিয়া ফাইনাল: ১৬–১৪-এর পাঁচ সেট, আর ট্রফির পাশে রাখা খতিয়ানটা

গোলার সেটটা ১৬–১৪-এ থামল। ঘানার বিপক্ষে পাঁচ সেটের কোয়ার্টারফাইনাল, স্কোরলাইন ২৫–২১, ১৯–২৫, ২৩–২৫, ২৫–২৩, ১৬–১৪। ক্যামেরুন দুই সেট হেরে পিছিয়ে গিয়েছিল, শেষ দুই সেট নিয়েছে দুই পয়েন্টের ফারাকে। যেই তথ্যভাণ্ডার এই লেখার ভিত্তি, তার পুরোটা জুড়ে এটাই একমাত্র লাইন যেখানে ম্যাচটা একটুও ছোঁয়া যায়। এর বাইরে নেই কোনো খেলোয়াড়ের নাম, নেই কোচ, নেই রোটেশন, নেই একটা র‍্যালির বর্ণনা, নেই একটা সার্ভ-রিসিভ প্যাটার্ন। যিনি ১৬–১৪ জিতলেন, তিনি নামহীন।

আর ঠিক সেই বিবরণীতেই বলা হচ্ছে, এই ফাইনালে নাকি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিট ঝুলছে।

সতেরো বছর ধরে ম্যাচ দেখে, ফল লিখে, খতিয়ান মেলাতে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: যেখানে ফলাফলের ওজন বিশাল আর অভিনেতার নাম শূন্য, সেখানে প্রশ্নটা খেলার নয়, তথ্যের। ১৬–১৪-এর নাটকটা সত্যি, কিন্তু সেটা যত বড়, নামহীনতার ফাঁকটা তত চোখে পড়ে। ম্যাচটা কেউ রেকর্ড করেনি, তাই আমি রেকর্ডের ভেতরেই খুঁজতে বসলাম।

কনফেডারেশন আফ্রিকাইন দে ভলিবল, সংক্ষেপে CAVB, আফ্রিকার মহাদেশীয় ভলিবল সংস্থা, এফআইভিবি-র ছাতার নিচে। এই চ্যাম্পিয়নশিপের ফরম্যাট সরল: পুল পর্ব, তারপর একক নকআউট। ক্যামেরুন পুলে তিন ম্যাচ জিতেছে, সেট হারিয়েছে মাত্র একটা — রুয়ান্ডার বিপক্ষে। কোয়ার্টারফাইনালে ঘানার কাছে পৌঁছে ছবিটা বদলে যায়। সেমিফাইনালে আলজেরিয়াকে হারিয়েছে ৩–১ (২৫–২২, ২৫–১৬, ২০–২৫, ২৫–২৩)। এখন ফাইনালে তিউনিসিয়া।

এই সংস্করণের দাঁড়িপাল্লায় দুই দিকের ওজন: ২০২৭ সালে এফআইভিবি পুরুষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা, এবং রিপোর্ট অনুযায়ী অলিম্পিকের একটা সম্ভাব্য পথ। দ্বৈত পুরস্কার মানে দুই দলই সম্ভবত সেরা লাইনআপ নামাবে, পরীক্ষামূলক রোটেশনের সুযোগ কম। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল সাধারণত ট্রফির লড়াই; এখানে সেটা যোগ্যতার ধাপও হয়ে দাঁড়াচ্ছে, সেই অর্থে ম্যাচটার ঝুঁকির ওজন স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি।

এখানেই একটা জিনিস স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এটা পরে অনেক লেখায় ভুল হয়ে যায়। ২০২৭ সালের আসরটার নাম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। শিরোনামে যেটাকে ওয়ার্ল্ড কাপ বলা হয়েছে, সেটা আলাদা প্রতিযোগিতা — এফআইভি wereld কাপ, ২০১৯ সালের পর আর হয়নি। দুই নাম গুলিয়ে ফেলা মানে প্রতিযোগিতার মর্যাদা আর যোগ্যতার পথ দুটোই ভুল বোঝা। ছোট ভুল নয়, কারণ পাঠক ঠিক কোন মঞ্চের কথা বলা হচ্ছে সেটাই ধরতে পারবেন না। আফ্রিকার দলগুলোর কাছে এই পার্থক্যটা আরও বড়, কারণ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের উপস্থিতিই প্রায়শই একমাত্র বিশ্বমঞ্চের রেকর্ড হয়, আর সেই রেকর্ডের শিরোনাম যদি ভুল হয়, তাহলে পুরো ইতিহাসের পাঠ ভুল দিকে যায়।

এবার খতিয়ান।

ক্যামেরুনের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ৪৫। আফ্রিকার মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের পদক ১২টি — স্বর্ণ দুটো (১৯৮৯ ও ২০০১), রৌপ্য পাঁচ, ব্রোঞ্জ পাঁচ। ১২টি মহাদেশীয় পদকের পাশে ৪৫ নম্বর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং — এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের পুরো গল্প। মহাদেশে প্রতিদ্বন্দ্বী, বিশ্বে অংশগ্রহণকারী। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের সেরা ফল তেরো নম্বর, ২০১০ সালে। ২০২৭ সালে সেটা তাদের ষষ্ঠ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হবে।

শিরোপার হিসেবে দীর্ঘ খরা: ২০০১-এর পর আর স্বর্ণ নেই, অর্থাৎ চব্বিশ বছরের বেশি। সাম্প্রতিক দুই ডেটা পয়েন্ট পরস্পরবিরোধী নয়, কিন্তু আরামদায়কও নয় — ২০২১ সালে রৌপ্য, ২০২৩ সালে চতুর্থ। ঢালু রেখাটা নিচের দিকে। এই টুর্নামেন্টে ঢোকার আগে ক্যামেরুন তাই উদীয়মান শক্তি নয়, বরং ফিরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করা দল। ফাইনালে ওঠা সেটার প্রমাণ, শিরোপার পূর্বাভাস নয়।

পুল ও নকআউটের মধ্যে ক্যামেরুনের পারফরম্যান্স-বক্ররেখাটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বিশ্লেষণযোগ্য তথ্য। পুলে প্রায় নিখুঁত, কোয়ার্টারফাইনালে পাঁচ সেট, সেমিফাইনালে আবার নিয়ন্ত্রিত। দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব: হয় নকআউটে প্রতিযোগিতার মান সত্যিই লাফিয়ে বাড়ে, নয়তো ফোকাসে ঢিল পড়ে। কোনটা, সেটা ঠিক করার তথ্য নেই। কিন্তু ফাইনালের আগে এই প্রশ্নটা খোলা রেখে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, কারণ ১৬–১৪ এমন একটা স্কোর যা বলে দেয় ম্যাচ বিশাল ব্যবধানে নয়, সূক্ষ্ম ব্যবধানে নির্ধারিত হয়। সেমিফাইনালের ২৫–২৩, ২৫–২২, ২৫–২৩ — তিনটাই কাছাকাছি। শক্তির আধিপত্য নয়, প্রান্তিক ব্যবধানের দক্ষতা। আঠারো পয়েন্টের যে বিবরণ হাতে এসেছে, সেখানে একটা টেকনিক্যাল তথ্যও নেই — কোনো রিসিভ-সিস্টেমের বর্ণনা নেই, কোনো সার্ভিং দর্শনের উল্লেখ নেই, পজিশনভিত্তিক কোনো ভাগাভাগি নেই। শুধু সেট-স্কোর, আর তার ভেতর থেকে অনুমান।

আর তিউনিসিয়া? বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং দেওয়া হয়নি। টুর্নামেন্টে তাদের পথ দেওয়া হয়নি। রোটেশন, ফর্ম, প্রস্তুতি — কিছুই নেই। শিরোনামে তিউনিসিয়া আগে, কিন্তু প্রতিবেদনের শরীরটা পুরোটাই ক্যামেরুন নিয়ে। মানে সামনে এসেছে এক দলের গল্প, দুই দলের ভবিষ্যদ্বাণী নয়। তাহলে ফাইনাল নিয়ে কোনো পূর্বাভাস দেওয়া যাবে? সৎ উত্তর: এই তথ্যভাণ্ডার থেকে না।

তথ্যের স্তরটাও হিসাবের অংশ। পুরো বিবরণে কোনো তথ্যপয়েন্টের সঙ্গে সূত্রের নাম নেই। র‍্যাঙ্কিং, পদকের হিসাব, সেই তেরোতম স্থান — সব নির্ভর করে এক সূত্রহীন বয়ানের উপর। কথা হলো, এখানে সূত্র বলতে বোঝায় কোনো ফেডারেশন বিবৃতি, কোনো সরকারি ম্যাচ রিপোর্ট, বা কোনো যাচাইযোগ্য পরিসংখ্যান-ভিত্তি; তার একটা ভগ্নাংশও সরবরাহ করা হয়নি। এই লেখার উদ্দেশ্য সেটা অস্বীকার করা নয়, বরং মানচিত্রটা দেখানো — কোনটা যাচাই করা দরকার।

সবচেয়ে বড় যাচাইয়ের বিষয়টা অলিম্পিকের দাবি। রিপোর্ট বলছে, ফাইনালের বিজয়ী লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর কোটা পাবে। প্যারিস ২০২৪-এর চক্রে ভলিবলের অলিম্পিক যোগ্যতা এসেছিল অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট, এফআইভিবি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং আর স্বাগতিক দেশের ভিত্তিতে — মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জেতার ভিত্তিতে নয়। এফআইভিবি বা CAVB যদি ২০২৮-এর জন্য নতুন পথ ঘোষণা করে থাকে, সেটা আলাদা কথা; সেই দলিল আমার হাতে নেই। কোটা ঝুলছে — দাবিটা সত্য হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবে প্রমাণ ছাড়া জোর দিয়ে বলা যায় না। এই একটা লাইন যাচাই না করে সারা লেখা জুড়ে অলিম্পিক শব্দটা ব্যবহার করা বড় মাপের একটা ভুলের জন্ম দেয়, আর সেই ভুল পরে হাজার হাজার প্রতিবেদনে কপি হয়।

দ্বিতীয় যাচাই: প্রতিযোগিতার নাম। তৃতীয়: ক্যামেরুনের ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিং — আফ্রিকার প্রেক্ষাপটে এই সংখ্যাটা ঠিক কোন জায়গায় বসে, সেটা মহাদেশীয় র‍্যাঙ্কিং ছাড়া বোঝা যায় না।

কে এর খরচ বহন করে? এই প্রশ্নটা আমি প্রতিটা লেখায় রাখি, বিশেষ করে যেখানে তারকা নেই, লিগ নেই, সম্প্রচার নেই। ক্যামেরুনের এই ফাইনালে খেলোয়াড়দের সঙ্গে কত টাকার পেশাদার চুক্তি আছে, কে বেতন দেয়, ফেডারেশনের বাজেটে প্রস্তুতিকাল কত দিনের, দল কত দিন একসঙ্গে ক্যাম্প করেছে — এগুলোর একটাও বিবরণে নেই। কোনো আফ্রিকান ঘরোয়া লিগের নাম নেই, দেশের বাইরে খেলোয়াড় পাঠানোর কোনো রেকর্ড নেই, কোনো ক্লাব-অনুমোদন বা স্পনসরশিপের উল্লেখ নেই। যাঁরা এই ফাইনাল খেলবেন, তাঁদের খেলার বাইরের জীবিকা কী, সেটাও রেকর্ডের বাইরে। কোটা যদি সত্যিই থাকে, তাহলে সবচেয়ে বড় লাভটা ফেডারেশনের ঘরে যাবে — উন্নয়ন তহবিল, দৃশ্যমানতা, সম্ভবত নতুন স্পনসর। আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের কাঁধে, যিনি এক ম্যাচে চার বছরের একটা দরজা খুলতে বা বন্ধ করতে নামবেন।

এখানেই একটা বাঁক।

সবাই তাকিয়ে আছে অলিম্পিকের দিকে। আমি তাকিয়ে আছি নামহীনতার দিকে, কারণ সেটাই এই প্রতিবেদনের সংবাদমূল্য। একটা মহাদেশীয় ফাইনাল, যেখানে দাবি করা হচ্ছে কোটা ঝুলছে — সেই প্রতিবেদনে একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই। কে ফাইনালটা খেলবেন, সেটা একটা ক্রীড়া-ভোক্তার প্রথম প্রশ্ন, আর সেই প্রশ্নের উত্তর সরবরাহ করা হয়নি।

এই অভাবটা কাকতালীয় নয়। এটা একটা পদ্ধতি। যে খেলা সম্প্রচারে থাকে না, তার খেলোয়াড়ের নাম রাখার অনুশীলনও গড়ে ওঠে না। খতিয়ান কখনো শুধু সংখ্যা ছিল না — সেটা ছিল কে গোনা হয়, আর কে মুছে যায়।

আমার নিজের নোটবুকের একটা পৃষ্ঠা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৭ সালের এক শীতের সন্ধ্যায় লিভারপুলের টক্সটেথের একটা কমিউনিটি সেন্টারে বসে বাংলাদেশের নারী ক্লাব ভলিবল নিয়ে কথা বলতে গিয়ে প্রথম শুনি, দেশের ভেতরে লিগের খেলা প্রায় কেউ রেকর্ডই করে না। কিছুদিন পর ২০২০-এ চাকরি চলে গেলে নিজে খোঁজ নিয়ে দেখলাম, জসোরের এক ২২ বছরের আউটসাইড হিটার খেলতেন শুধু ছোট একটা জেলা-স্টাইপেন্ডে, আর সেটা বন্ধ হওয়ার পর ফিরে যেতে হয়েছিল দর্জির দোকানের পিছনে। স্টাইপেন্ড যখন উবে গেল, স্টেডিয়ামের নীরবতা হয়ে উঠল এক ধরনের সাক্ষ্য — কিন্তু নীরবতা সাক্ষ্য হয়ে ওঠে শুধু তখনই, যখন কেউ নামটা লিখে রাখে। না লিখলে সেটা শুধু ফাঁকা চেয়ার।

আফ্রিকার পুরুষ ভলিবলের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা একই রকম, শুধু ভৌগোলিক অক্ষ বদলে যায়। ক্যামেরুন, ১২টি মহাদেশীয় পদক, ৪৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিং — কাগজে সমৃদ্ধ, প্রচারে নীরব। ২০২৩ সালে ক্যামেরুন চতুর্থ হয়েছিল; সেই ফল কোথাও জমা আছে, কিন্তু সেই দলের খেলোয়াড়দের নাম কোথাও জমা নেই। প্রথমজন গোনা হয়, দ্বিতীয়জন হয় না। এটাই মূল কাহিনি, আর এটা অলিম্পিকের টিকিটের চেয়ে বড়, কারণ টিকিট একটা ফল, আর নামহীনতা একটা ব্যবস্থা।

তাই ফাইনালের আগে আমার দ্বিতীয় সন্দেহটা এখানে। যে প্রতিবেদন শিরোনামে তিউনিসিয়াকে রাখে কিন্তু শরীরে ক্যামেরুনকে রাখে, সেটা সম্ভবত এক ফেডারেশন-ঘেঁষা বিবৃতি থেকে তৈরি। ফেডারেশন আর প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলো রোস्ার, উদ্ধৃতি আর সংবাদপত্রের অনুমোদনের দ্বাররক্ষী। তারা যে তালিকা দেয়, তার বাইরের নাম সবসময় অনুপস্থিত — বাদ পড়া খেলোয়াড়, বেতন না পাওয়া কোচ, যাকে কেউ ফোন করেনি সেই জেলা-কর্মকর্তা। হাতে দেওয়া তালিকায় কে নেই, সেটাই খবর।

ফাইনালের ফল কী হবে, সেটা এই লেখা বলবে না, বলার তথ্যও নেই। তবে কী দেখতে হবে, সেটা বলা যায়।

শেষ দশ পয়েন্ট দেখুন। ঘানার বিপক্ষে ক্যামেরুন শেষ পর্যন্ত টিকেছিল, কিন্তু কাছাকাছি স্কোরে টিকে থাকা আর কাছাকাছি স্কোরে জেতা দুই জিনিস। সেমিফাইনালে তারা প্রান্তিকতা সামলেছে অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণে। ফাইনালে সেই দ্বিতীয় গুণটাই পরীক্ষা হবে, কারণ তিউনিসিয়ার মতো ঐতিহ্যবাহী দলের বিপক্ষে দুই পয়েন্টের ব্যবধান প্রায়শই অভিজ্ঞতার প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

তিউনিসিয়া কী করবে, সেটা জানতে হলে অন্তত তাদের র‍্যাঙ্কিং আর টুর্নামেন্ট-পথ জানা দরকার। যতক্ষণ সেটা নেই, ততক্ষণ দুই দলের ভবিষ্যদ্বাণী মানে একটা দলের পরিসংখ্যান, অর্থাৎ অর্ধেক ছবি।

আর সবচেয়ে জরুরি: এফআইভিবি ও CAVB-র ২০২৮ যোগ্যতা-সংক্রান্ত দলিলটা খুলে দেখা। কোটা সত্যিই মহাদেশীয় ফাইনালের হাতে কি না — এই একটা প্রশ্নের উত্তর বদলে দেয় এই আসরের মর্যাদা, দুই দলের প্রস্তুতির অর্থ, আর পাঠকের কাছে গল্পটা কতটা বড় দেখাবে।

একটা মহাদেশীয় ফাইনালের ট্রফির পাশে আরও একটা খতিয়ান রাখা উচিত। সেই খতিয়ানে প্রথম প্রশ্নটা হবে না, ট্রফিটা কত উঁচুতে উঠল। প্রশ্নটা হবে — ১৬–১৪-এর সেটটা যিনি পাঁচ সেট ধরে লড়ে শেষ দুই পয়েন্টে নিলেন, তাঁর নামটা কার রেকর্ডে লেখা রইল?