স্কোর ডিফারেন্সে হারানো সেমিফাইনাল: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি গ্রুপ পর্বের সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ

হুক

জাপানের রাত নামে দ্রুত। সেপ্টেম্বরের সেই সন্ধ্যায় টিম হোটেলের লবিতে বসে আমি ফোনের স্কোরশিট বারবার স্ক্রল করছিলাম, যেন ভুল করে দেখা কোনো সংখ্যা সত্যি হয়ে যাবে। গ্রুপ পর্ব শেষ। ভারত চার ম্যাচে চার জয়, ইরানও চার ম্যাচে চার জয়। কিন্তু আমার চোখ আটকে ছিল টেবিলের এক ধাপ নিচে। গ্রুপ এ-তে চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর জাপান — তিন দলের জয়ই দুটি করে। সেমিফাইনালের দুটি টিকিটের একটি নিয়ে নিল চাইনিজ তাইপে। বাদ পড়ল বাংলাদেশ, স্কোর ডিফারেন্সে। আর জাপানেরও একই পরিণতি, কারণ ওদের ডিফারেন্স আরও খারাপ ছিল।

সংবাদমাধ্যমে অঙ্কটি সাধারণত এক লাইনে শেষ হয়: স্কোর ডিফারেন্সে বিদায়। অথচ ওই এক লাইনের ভেতরে জমা থাকে একটি টুর্নামেন্টের ফরম্যাট, দিনভিত্তিক শিডিউলের ক্রম, আর এমন দুই-তিনটি রেইড, যেগুলো পয়েন্ট টেবিলের কোথাও লেখা থাকে না। নোটবুক সেই মৌসুম মনে রাখে, যা গ্যালারি ভুলে যায়। আজকের আলোচনা সেই দলগুলো নিয়ে, যারা টেবিলে দুই জয় নিয়েও সেমিফাইনালের আগেই হোটেলে ব্যাগ গুছিয়েছে।

প্রেক্ষাপট: দশ দল, দুই গ্রুপ, একটি সেপ্টেম্বরের ফাইনাল

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি ইভেন্টে মোট দশটি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলেছে, প্রতিটি দল খেলেছে চারটি করে ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের চতুর্থ ও শেষ দিনটি ছিল সেই দিন, যেদিন পয়েন্ট টেবিল অনেকটা স্পষ্ট হয়ে যায়। সেই দিনের খেলা শেষে চারটি সেমিফাইনালিস্ট নির্ধারিত হয়েছে — গ্রুপ এ থেকে ভারত ও চাইনিজ তাইপে, গ্রুপ বি থেকে ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়া মানে চার দলের মেডেলও নিশ্চিত। এখন শুধু অপেক্ষা, কে ওঠে সোনার ম্যাচে। পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচের তারিখ ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬।

শেষ দিনের ফলাফল কাবাডির টেবিলকে সরল করে দিয়েছিল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের অজেয় যাত্রার ইতি টানে, স্কোর ৮৩-২৭। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে নিজেদের অভিযান একটা জয় দিয়ে শেষ করে। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে সহজে জেতে ৩৭-২১ ব্যবধানে, তবে চাইনিজ তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট কম রাখতে পেরেছিল, যা তাদের সেমিফাইনালে নিয়ে যায়। সন্ধ্যার পর্বে নেপাল অবশেষে একটি ম্যাচ জেতে, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে। আর শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে দেয়, যার ফলে পাকিস্তানের পদকের আশা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়। এই ফলাফলের বিবরণ এসেছে Khel Now-এর কাবাডি ডেস্কের গ্রুপ পর্বের সমাপ্তি প্রতিবেদন থেকে।

গ্রুপ এ-র চূড়ায় ভারত, চার ম্যাচে চার জয়। ২০১৭-১৮ মৌসুমে মুম্বাই সিটির টিম হোটেলে সারা মৌসুম কাটিয়ে আমি যে খাতাটা ভরেছিলাম, তাতে একটা কথা বারবার ফিরে আসত — আধিপত্য আসলে জয়ের সংখ্যায় মাপা যায় না, মাপা যায় প্রতিপক্ষের সিদ্ধান্তের স্বাধীনতায়। ভারত গ্রুপ পর্বে কখনো বেগে খেলেছে, কখনো বল ছাড়া খেলেছে, কিন্তু কখনো বিভ্রান্ত দেখায়নি। তাদের পিছনে দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, যারা টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে কাবাডি পদক নিশ্চিত করেছে। চার ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে তারা। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, তাদেরও জয় দুটি, কিন্তু সেমিফাইনালের বিলম্বিত স্পট থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে অত্যন্ত সংকীর্ণ ব্যবধানে। চতুর্থ জাপান, জয় দুটি করেই, স্বাগতিক হিসেবে তারা টুর্নামেন্টজুড়ে আলাদা ধরনের কাবাডি দেখিয়েছে। আর সবার নিচে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচে চার হার, একটিও জয় নেই।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, যারা এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে — চার ম্যাচে তিনটিতে জয়। তৃতীয় স্থানে পাকিস্তান, যারা বাদ পড়েছে। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এমনটা প্রথমবার হচ্ছে: পাকিস্তান কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। চতুর্থ নেপাল, চার ম্যাচে একটি জয়, সেটিও এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। আর সবার নিচে মালয়েশিয়া, টুর্নামেন্টে একটিও জয় নেই।

মূল বিশ্লেষণ: ভারতের ৩৭-২১ আসলে কী বলছে

ভারতের গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে কম আলোচিত ম্যাচটি ছিল চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচটি, কারণ স্কোরবোর্ডে সেটা সহজ জয়। অথচ কৌশলগত দিক থেকে ওটাই সবচেয়ে শিক্ষণীয়। দিনভিত্তিক শিডিউলে চাইনিজ তাইপে ভারতের সাথে খেলেছে তৃতীয় ম্যাচ হিসেবে, অর্থাৎ গ্রুপ এ-র অন্য ম্যাচের ফলাফল তখন অনেকটাই জানা। এই তথ্যটাই তাদের সিদ্ধান্ত বদলে দিয়েছিল — তাদের দরকার ছিল হার না হারিয়ে একটা নির্দিষ্ট ব্যবধানের মধ্যে থাকা। যেই ম্যাচে একপক্ষ জেতে এবং হেরেও যায়, সেই ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণের কাঠামো বদলে যায়।

ভারতের এই ৩৭-২১ পড়ার সময় আমি সংখ্যাটা দুই ভাগে দেখি। প্রথম ভাগ: ভারতের রেইড ইউনিট সাত-আট মিনিটে ম্যাচটি নিজের হাতে নিয়ে নেয়, দরকারমত অল-আউট বের করে আনে। দ্বিতীয় ভাগ: এরপর ভারত তাদের বেঞ্চ ঘোরাতে শুরু করে, কারণ গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচের শেষের দিনে অপ্রয়োজনীয় শারীরিক খরচ আত্মঘাতী। এখানেই প্রশ্নটি আসে — গ্রুপ পর্বে ভারত যে পরিমাণে সেভ করে চলেছে, সেটি কি নকআউটের জন্য বুদ্ধিমত্তা, নাকি তার মধ্যে একটা মাঝারি ঝুঁকি লুকিয়ে আছে? যে দল গ্রুপ পর্বে নিজের গতি কখনো পুরো খোলে না, নকআউটে সেই দলকে একবারে পুরো গিয়ার বের করতে হয় — আর সেটা অনেক সময় খোলস বদলানোর যন্ত্রণার মতো হয়।

আমি গত দেড় দশকে ভারতের অনেক কাবাডি দেখেছি, কখনো ম্যাটের ধার ঘেঁষে বসে। একটা জিনিস বারবার লক্ষ্য করেছি: গ্রুপ পর্বে যত বড় ব্যবধানে জেতা হয়, তত বেশি সম্ভাবনা থাকে যে দলটি নিজের একটা দুর্বল অভ্যাস কখনো পরীক্ষা করেনি। বড় জয়ের মধ্যেও লুকিয়ে থাকে অসমাপ্ত কাজ। ভারতের ক্ষেত্রে সেই অসমাপ্ত কাজটা হলো — প্রতিপক্ষ যদি প্রথম দুই রেইডেই দুই-তিন পয়েন্ট নিয়ে নেয় এবং ভারতকে পিছনে দৌড় করতে বাধ্য করে, তখন তাদের ডিফেন্সিভ লেফট-রাইট সিঙ্ক্রোনাইজেশন কতটা দ্রুত সেটা এই গ্রুপ পর্বে বড় পরীক্ষায় পড়েনি।

৮৩-২৭: ইরানের স্কোর লাইনটি আসলে কোন দরজা খুলে দিল

চতুর্থ দিনে ইরানের ৮৩-২৭ জয়টাই গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে কড়া বার্তা। থাইল্যান্ড টুর্নামেন্টে তিনটি ম্যাচ জিতে এসেছিল, কিন্তু ইরানের সামনে তাদের স্কোর আটকে যায় সাতাশে। এই ব্যবধানের মধ্যে লুকিয়ে আছে একটা কাঠামোগত সত্য: ইরানের রেইডিং ইউনিট একাধিক মানুষ দিয়ে চলে, এবং তাদের ডিফেন্স প্রতিপক্ষকে দ্রুত সিঙ্গেল রেইডে বাধ্য করে। কাবাডিতে একপক্ষকে যখন সিঙ্গেল রেইডে ঠেলে দেওয়া হয়, সেই রেইডগুলো থেকে পয়েন্ট আসে, কিন্তু সময় যায় — আর টাইম কে খেয়ে নেয় জানা আছে। ইরান ঠিক সেটাই করে।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে শিখেছিলাম, একটা ম্যাচের সংখ্যা কখনো একা থাকে না, তার পাশে ফিটনেসের হিসাব বসাতে হয়। তত দিনে ক্রোয়েশিয়ার লুকা মোদরিচ এক সেমিফাইনালে ১২ দশমিক ৩ কিলোমিটার দৌড়েছিলেন, যেখানে ফিফার গড় ছিল ৮ দশমিক ৫ কিলোমিটার। সেই অভিজ্ঞতা আমার কাবাডি পড়ার পদ্ধতিতে ঢুকে পড়েছে। ইরান ৮৩ পয়েন্ট করেছে দুই-তিনটি বড় রেইড স্পেলে, কিন্তু খরচটা ভাগিয়ে দিয়েছে সারা ম্যাচে। কাবাডিতে ফুটবলের মতো জিপিএস-হিটম্যাপ নেই, তবে খেলার সময়কাল আর রেইড-প্রতি-প্রয়াসে এই হিসাবটা চোখেই ধরা পড়ে।

স্কোর ডিফারেন্সের রাজনীতি: শিডিউল ক্রম যেভাবে একটা মেডেল ঠিক করে দেয়

বাংলাদেশের বিদায় নিয়ে সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যাটা হলো, দুই জয়ে দুই জয়ে সমান থাকা সত্ত্বেও ডিফারেন্সে পিছিয়ে পড়া। কিন্তু কেন পিছিয়ে পড়ল, সেটা সময়ের সাথে জড়িত। স্কোর ডিফারেন্স কখনো নিরপেক্ষ থার্মোমিটার নয়, এটি একটি ক্রম-নির্ভর হিসাব। যে দল টুর্নামেন্টের শুরুতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, তার পয়েন্ট ডিফারেন্স অসমর্থিতভাবে খারাপ হয়; যে দল শেষ দিকে শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হয়, সে ঠিক কী ব্যবধান দরকার সেটা জেনে খেলতে পারে।

গ্রুপপর্বের ম্যাচ ক্রমটা যদি চার দল সমান শক্তির হয়, তাহলে হিসাবটা মোটামুটি মিলে যায়। কিন্তু সমস্যা হলো দশ দলের গ্রুপ পর্বে সমান শক্তি বলে কিছু নেই। চাইনিজ তাইপে, জাপান আর বাংলাদেশ — তিন দলের জয়সংখ্যা এক, কিন্তু প্রত্যেকের সামনে পড়েছে ভিন্ন ক্রমে সাজানো প্রতিপক্ষ। গ্রুপে ভারতের মতো একটা অপরাজেয় দল থাকলে সেই গ্রুপে স্কোর ডিফারেন্স আসলে টেবিলের প্রথম সারির সাথে খেলা ম্যাচগুলোর ব্যবধান হয়ে দাঁড়ায়।

এখানে একটা প্রস্তাবনা আমি চুপ করে রাখতে পারি না। নেভিগেশন কাপ বা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে যে পদ্ধতি দেখা যায়, সেখানে গুড ম্যানেজমেন্ট ও ব্যক্তিগত ফাউলের খরচ আলাদা; কাবাডিতে সেটা হয়েছে একান্ন নিয়মে, টেকনিক্যাল পয়েন্টে। কাবাডিতে bijvoorbeeld লোনা পয়েন্ট, বোনাস পয়েন্ট, অল-আউট পয়েন্ট — এই তিন ধরনের পয়েন্ট একসাথে যোগ হয়, ফলে ম্যাচ শেষে জয়-ব্যবধান কিছুটা বাইনারী হয়ে যায়। এই কারণেই অনেক সময় সেমিফাইনালে পৌঁছানো আর না পৌঁছানোর সিদ্ধান্ত একটাই বড় রেইড-স্পেলের ওপর নির্ভর করে যায়, যা শেষ দিনে সংঘটিত হয়েছে।

থাইল্যান্ডের প্রথম মেডেল: কাবাডি জনসংখ্যা ছাড়া কোথাও বাড়ে না, এটা কী তা ভাঙছে

থাইল্যান্ডের এশিয়ান গেমস কাবাডিতে প্রথম পদক আসা কেবল একটি সংবাদ নয়, এটি একটি সিগন্যাল। সমস্যা হলো সিগন্যালটি দুই দিক থেকে আসে। একদিক থেকে থাইল্যান্ড প্রমাণ করেছে, পারম্পরিক হাবের বাইরে গিয়েও জাতীয় দল গড়া সম্ভব। অন্য দিকে ইরানের সঙ্গে তাদের ৮৩-২৭ হার দেখিয়ে দিল, দুই স্তরের মাঝে ফাঁকটা এখনো বিশাল।

ali দলগুলো কেবল কানাডা বা মধ্যপ্রাচ্যের ফুটবলের মতো বিদেশি কোচ আমদানি করে এই সেতু তৈরি করছে। আমি এটা দেখেছি আইপিএলের শুরুর দিকে, দেখেছি কাবাডি লিগের বেঙ্গালুরু ক্যাম্পে — যেখানে বিদেশি খেলোয়াড়েরা দেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির ট্রেনিং পিরিয়ডে শুধু খেলে না, ড্রেসিংরুমে কোচিং ভাষা বদলে দেয়। থাইল্যান্ডের এই ফলাফলে সেই প্রভাবের ছাপ আছে: শুধু দেরি করে নয়, ধারাবাহিকভাবে কৌশল চর্চা করেই এই মেডেল এসেছে।

পাকিস্তানের শূন্য হাত: একটি কাঠামোর হিসাব মেলানো

পাকিস্তানের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইরানের কাছে ৫১-৩০ হার মানে শুধু একটা ম্যাচ হার নয়, একটা ঐতিহাসিক ফাঁক। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম পাকিস্তান কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। এই ধরনের ফলাফল হঠাৎ আসে না। এটা আসে খেলোয়াড় প্রজন্মের ধারাবাহিকতা ভাঙলে — যেখানে একদল খেলোয়াড় চলে যায়, আর নতুন দলে মুখ চেনে রাখেনা কেউ। কাবাডি একটি স্মৃতি-নির্ভর খেলা: ডিফেন্ডার-রেইডারের মাঝে সেই নীরব যোগাযোগটা বছরের পর বছর প্র্যাকটিসে তৈরি হয়।

এখানে আমার বারবার মনে পড়ে আমার বাংলাদেশ বেতারে যোগ দেওয়ার প্রথম বছর, ২০০৩। স্টুডিওর ভেতর থেকে খেলা দেখা আর ম্যাটের পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখা, এই দুই অভিজ্ঞতা এক নয়। রেডিওতে আমি শুনতাম দর্শক প্রতিক্রিয়া; মাঠে শুনি কোচ আর ক্যাপ্টেনের নির্দেশ। পাকিস্তানের শেষ দিনের ভঙ্গিতে একটা জিনিস চোখে পড়েছে — দ্বিতীয়ার্ধে তাদের ডিফেন্সিভ কমিউনিকেশন প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। যে দল নিজের মধ্যে কথা বলতে থেমে যায়, সে স্কোরবোর্ডেই তার আওয়াজ খুঁজে পায় না।

কোরিয়া প্রজাতন্ত্র ০-৪: যেখানে ফল আসে কিন্তু কাজ হয় না

কোরিয়া প্রজাতন্ত্র গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচে চার হার, একটিও জয় নেই। এই ফলটা এমন এক দেশের জন্য যাদের কাবাডির একটি শক্তিশালী Historical ধারা আছে, কষ্টকর। কোরিয়া ভালো গুরুত্ব দিয়েছে, তাদের সমস্যা সরঞ্জাম নয়, পরিবর্তনশীলতার মাপকাঠি। তারা ধীর ডিফেন্সিভ কম্পোজিশনের মধ্যেই খেলে গেছে, যদিও বর্তমান কাবাডির গতি আরো দ্রুত। গ্রুপ এ-র প্রতিটি দল তাদের চেয়ে তেজি ছিল — ভারত, বাংলাদেশ, জাপান, চাইনিজ তাইপে সবাই।

কোরিয়া শেষ ম্যাচে জাপানের কাছে ৬২-৩৫ হারে। স্বাগতিক দলের ওই স্কোরটা কাবাডির একটি নতুন কেন্দ্র গঠনের ইঙ্গিত। জাপান দুই জয় পেয়ে হয়েও টুর্নামেন্টে একটা আলাদা পরিচয় তৈরি করেছে — ছোট রেইড, দ্রুত সাপোর্ট, কম অল-আউট-ঝুঁকি। স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা শুধু দর্শক সমর্থনে সীমাবদ্ধ নয়, ট্রেনিং সুবিধা ও সাপ্তাহিক ম্যাচের ছন্দের মধ্যেও। কয়েক বছরে জাপান এশিয়ার প্রথম স্তরে ঢুকে পড়লে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

বাংলাদেশের হারটা যেভাবে পড়া দরকার

বাংলাদেশের কাবাডি দল এই টুর্নামেন্টে দুই জয় পেয়েছে, যা দুর্ঘটনা নয়। প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশ কেন সেমিফাইনালে নেই। একটি দল হয় যখন সে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জেতে অথবা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে হার কমায়। বাংলাদেশ এই দুটোর মধ্যে একটিতেও হয়তো পুরোটা সফল হয়নি — এবং সেটাই আসল খবর। কাবাডিতে কখনো কখনো ট্রফিটা দুই সংখ্যার হিসাব দিয়ে নির্ধারিত হয়, কিন্তু যেকোনো ক্ষেত্রেই দেশের ক্রমোন্নতি হয় সেটা ধরে রাখতে পারলে।

আমি গত বছর মুম্বাইয়ের একটি ক্যাম্পে কয়েকদিন কাটিয়েছি, যেখানে বাংলা ভাষায় ডাক শুনেছি এবং কিছু গোটা প্রশ্ন খেলোয়াড়দের সরাসরি করেছি। তাদের মধ্যে একটা কথা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে: যে দল প্রতিদিন ট্র্যাকিং শিট পূরণ করে, তার খেলোয়াড়েরা জানে এক অল-আউট কত বড় বদল আনতে পারে। বাংলাদেশের ক্যাম্পেও সেই সচেতনতা বেড়েছে, এবং সেটাই ভবিষ্যতে এই হারগুলোকে কমাতে পারে।

বিপরীতমুখী কোণ: সেমিফাইনালে সবাই ভাবছে ভারত-ইরান ফাইনাল, ঠিক সেখানেই আসল ফাঁক

এখনো অনেকে ধরে নিচ্ছে স্বর্ণপদক ম্যাচটা আগেই লেখা: ভারত ও ইরান, ২৬ সেপ্টেম্বর, শুধু আনুষ্ঠানিকতা। এই ধারণার পিছনে একটা যুক্তি আছে — দুটো দলই চার ম্যাচে চার জয়। কিন্তু একটা ম্যাচের ফাইনালের Prediction কখনো গ্রুপ পর্বের ধারাবাহিকতা দিয়ে হয় না, হয় নকআউটের গতি বদলানোর ক্ষমতা দিয়ে।

সেমিফাইনালে ভারতের সামনে থাইল্যান্ড, আর ইরানের সামনে চাইনিজ তাইপে, ক্রস-ওভার নিয়ম অনুযায়ী। এখানে যে ফাঁকটা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে: থাইল্যান্ডের শুরুতে চাপ নিতে জানা নেই, কিন্তু প্রথমার্ধে যদি তারা দুই-তিন পয়েন্ট এগিয়ে যায়, ভারতকে পিছনে দৌড়াতে হবে, আর পিছনে দৌড়ানোর ভারতকে এই টুর্নামেন্টে কেউ দেখেনি — তার মানে এই নয় যে সেই অবস্থায় ভারত ভালো, বরং তার মানে হলো সেই অবস্থার তথ্য আমাদের নেই। আর তথ্যহীন পরিস্থিতি ফাইনালে হঠাৎ বাস্তব হয়ে ওঠে।

চাইনিজ তাইপের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা। দ্বিতীয়বার পদক নিশ্চিত করা একটা দল শুধু টিকে থাকতে আসে না; শেষ ম্যাচে তাদের ব্যবধান-ব্যবস্থাপনা দেখিয়েছে যে তারা ম্যাচ কীভাবে পড়তে হয় জানে। ইরানের ৮৩ পয়েন্টের দিনে চাইনিজ তাইপে ৩৭-২১-তে ভারতের কাছে হেরেছে, অর্থাৎ তারাও বড় দলের বিরুদ্ধে ভেঙে পড়েনি।

আমি সেই জিনিস গুনে বিট ধরে রাখি, যা সম্প্রচার কেটে দেয়। টেলিভিশনের ক্যামেরা রেইডারকে দেখায়, কিন্তু ক্যামেরার বাইরে থাকে ডিফেন্সের দুই কোণের চোখের যোগাযোগ — যেই যোগাযোগ রেইডারের গতিপথ ঠিক করে দেয়। ২০২০-২১ মৌসুমে গোয়ার বায়ো-বাবলে যে চার মাস কাটিয়েছি, সেখানে স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল শূন্য। ফাতোরদার ফাইনালে মুম্বাই জিতেছিল ২-১ গোলে, আর আমি একই সন্ধ্যায় ৪৭টি স্পষ্ট কোচিং নির্দেশ লিখে রেখেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, কাবাডির মতো ইনডোর দ্রুত খেলায় মাঠের নীরবতা আসলে অনেক বেশি információ বহন করে — শুধু কেউ শুনতে রাজি থাকতে হয়।

তাই থাইল্যান্ড বা চাইনিজ তাইপের ব্যাপারে আমার সন্দেহ কেবল লিখিত স্কোর নিয়ে নয়, ডেটার বাইরের সেই যা কেটে দেওয়া হয়েছে। গ্যালারি নীরব হয়ে গেলে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছি, আর সেই অভ্যাস এখনো স্কোরশিটের সাথে সমান ওজনে চলে।

ডেটা আমার চোখকে সরিয়ে দেয়নি, কোথায় তাকাতে হবে শিখিয়েছে* — ৭৩-৫২-এ মালয়েশিয়াকে হারিয়ে নেপাল যে জয়টা পেয়েছে, সেটি টেবিলের হিসেবে নিচের দিকে বসা একটা ফল। কিন্তু যারা প্রথম দুটো ম্যাচে নেপালকে দেখেছেন, তারা জানেন এই দলটা টেকনিক্যালি উন্নতি করছিল। কেবল শেষ দিনে জয় এসেছে। কাবাডি টেবিলের ক্রম দিয়ে সেরা দলকে সাজায়, কিন্তু সময় দিয়ে নয়। ২৬ সেপ্টেম্বরের ফাইনালে এই পার্থক্যটাই সেমিফাইনালে পরীক্ষিত হবে।

শেষ কথা: নোটবুক খোলা থাকে

আমি এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্টটি এমনভাবে দেখছি, যেভাবে আগেও একটি মৌসুমে পুরো মৌসুম দেখেছি — খাতা খোলা রেখে, প্রতিদিন একটা লাইন যোগ করে। আজ পর্যন্ত সেই খাতায় যা লেখা হয়েছে: ভারত ও ইরান শীর্ষ দুইয়ে, থাইল্যান্ড প্রথম পদক নিয়ে নতুন ইতিহাস লিখেছে, চাইনিজ তাইপে টানা দুইবার মঞ্চে উঠেছে, পাকিস্তান প্রথমবার খালি হাতে ফিরছে, কোচের টেবিলে বাংলাদেশ তিনটি অক্ষরের ব্যবধানে পিছিয়ে।

২৬ সেপ্টেম্বরের স্বর্ণপদক ম্যাচটা তাই আসন্ন, কিন্তু গ্রুপ পর্বের বিকেলের কাদাজলে গড়া সংখ্যা। প্রশ্নটা এখন, সেমিফাইনালে যখন সব কৌশল সরে যাবে, তখন কে নিজের গ্রুপ পর্বের সেই সামান্য নীরবতা ভাঙতে পারবে — কে সেটা জানে যে দৌড়ের গতি বদলাতে হলে সংকোচ ছাড়তে হয়। আমি সেই উত্তরও নোটবুকে লিখে রাখব, কারণ শিরোপা ওঠানোরี যত জোরে, স্কোর ডিফারেন্সের হিসাবটা তত ক্ষীণ শোনায়।