১০০ বলে ১৫১: অন্বয় দ্রাবিড়ের সেঞ্চুরি এবং আন্ডার-১৯ ক্রিকেটের সীমানা

৪৩তম ওভারে ২০ রান। এই এক লাইনেই আজকের গল্পটা লুকিয়ে আছে। ভিজিয়ানগরমের ভিজি স্টেডিয়ামে বল তখন পিচে নিয়ম মেনে আসছিল, আর আন্ডার-১৯ ভিনু মানকড় ট্রফির এক গ্রুপ ম্যাচে কর্নাটক ছুটছিল একটা বড় লক্ষ্যের পেছনে। যে ব্যাটার ছুটছিলেন, তাঁর বয়স ১৭। নাম অন্বয় দ্রাবিড়। ৭৯ বলে সেঞ্চুরি, তারপর ৯৭ বলে দেড়শো — অর্থাৎ ১০০ থেকে ১৫০-তে পৌঁছাতে সময় লেগেছে মাত্র ১৮ বল, ওই পর্বে স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৭৮। ইনিংসের চূড়ান্ত হিসাব: ১০০ বলে ১৫১, ২০টি চার আর ৩টি ছক্কা। চার-ছয় মিলিয়ে রান ৯৮, মানে মোট রানের প্রায় ৬৫ শতাংশ সীমানার বাইরে গেছে। পাশে ধ্রুব কৃষ্ণন করেছেন ১৩০, দুজনে মিলে তৃতীয় উইকেটে গড়েছেন ২০৪ রান — ১৫৯ বলে। কর্নাটক শেষ পর্যন্ত ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫, আর ম্যাচ জিতেছে ভিজেডি পদ্ধতিতে। আমি স্কোরকার্ডটা পড়তে গিয়ে থেমে গিয়েছিলাম একটা জায়গায়। নামের কারণে নয়, সংখ্যার কারণে। যে ব্যাটার আন্ডার-১৯-এর মাঝমাঠে ৮৫ থেকে ৯৫ স্ট্রাইক রেটকে স্বাভাবিক মান ধরে নিয়ে বড় হয়, তাঁর সামনে বসে আছে টানা তিন ইনিংসে ১৫০-এর উপরের স্ট্রাইক রেট। এটা কেবল ভালো ফর্ম নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট ধরনের ব্যাটিং পরিচয়ের ঘোষণা। প্রেক্ষাপট ভিনু মানকড় ট্রফি ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের আন্ডার-১৯ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট, ৫০ ওভারের ফরম্যাটে। এখানে কোনো আইসিসি র্যাঙ্কিং নেই, কোনো সম্প্রচারস্বত্বের বড় অঙ্ক নেই, কোনো নিলাম নেই। আছে শুধু একটা পাইপলাইন — ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে ভারতের আন্ডার-১৯ দল, সেখান থেকে রঞ্জি ট্রফি, তারপর আইপিএল, তারপর জাতীয় দল। এই ম্যাচটা সেই পাইপলাইনের প্রথম সিঁড়িতে বসে থাকা একটা ম্যাচ। ভিজি স্টেডিয়ামের পিচ যে ব্যাটিং-বান্ধব ছিল, সেটা দুই ইনিংসের স্কোরেই স্পষ্ট। গুজরাট প্রথমে তুলেছে প্রায় ৩৫৯, কর্নাটক তার জবাবে ৩৫২/৫। দুই দলই ৩৫০ পার করেছে, মানে বল এখানে তেমন স্পিন করেনি, সিম করেনি, আউটফিল্ডও দ্রুত ছিল। আন্ডার-১৯ ক্রিকেটে এই ধরনের স্কোর সাধারণত দুটো জিনিস বোঝায় — হয় দুই দলের বোলিং এখনো তৈরি নয়, নয়তো পিচ সত্যিই ব্যাটারদের জন্য উপহার। এখানে একটা কৌশলগত বিন্দু আছে যেটা হেডলাইনে হারিয়ে যায়। ম্যাচে বৃষ্টি হয়েছে, তাই লক্ষ্য সংশোধিত হয়েছে ভিজেডি পদ্ধতিতে। ভিজেডি মানে ভি. জয়দেবনের তৈরি রেইন-রিভিশন সিস্টেম — ডিএলএস-এর ভারতীয় ঘরোয়া বিকল্প। কর্নাটক ৩৫২-তে পৌঁছে 'জিতেছে', অথচ লেখা আছে ৩৫৯ রানের চেজ। এই দুটো তথ্য একসাথে বসলে বোঝা যায়, সংশোধিত লক্ষ্য আসল ৩৫৯-এর চেয়ে কম ছিল। অর্থাৎ '৩৫৯ রান তাড়া' — এই ফ্রেমিংটা আসলে সঠিক নয়। এটা রিপোর্টিংয়ের একটা অসততা, কোনো কেলেঙ্কারি নয়, কিন্তু বোঝার জন্য জরুরি। আমার চোখে এই ম্যাচটা তাই দুই স্তরে পড়ার জিনিস। উপরের স্তরে একটা ইনিংস, নিচের স্তরে একটা সিস্টেম। আর আমার সমস্যা সবসময় নিচের স্তরটা নিয়ে। মূল বিশ্লেষণ প্রথম যে জিনিসটা ধরা পড়ে, সেটা হলো চেজের গঠন। কর্নাটক যখন ব্যাট করতে নামে, তখন তাড়া করতে হয়েছিল প্রায় ৩৬০-এর কাছাকাছি একটা সংখ্যা। ৫০ ওভারে এটা মানে ছয় রানের বেশি রান রেট। অন্বয় নামলেন ১২তম ওভারে, দল তখন ৬৩/২। এটাই একটা ক্লাসিক চেজ-টেমপ্লেটের শুরু — শুরুতে ধাক্কা সামলে নাও, তারপর প্ল্যাটফর্ম বানাও, শেষে গতি বাড়াও। তিনি তাই করেছেন। ধ্রুব কৃষ্ণনের সঙ্গে ২০৪ রানের জুটি, যা ১৫৯ বলে হয়েছে। মানে প্রায় একশো ষাট বলে দুইজন ব্যাটার সাড়ে ছয় রানের বেশি রেটে রান তুলেছেন, উইকেট হারানোর ঝুঁকি না নিয়ে। আধুনিক ওয়ানডে চেজে এই ধরনের পার্টনারশিপই আসল অস্ত্র — কারণ এটা বোলিং দলকে ক্ষয় করে, ফিল্ডিং দলকে ছড়িয়ে দেয়, আর শেষ ওভারগুলোর জন্য হুমকি জমিয়ে রাখে। তারপর আসে Acceleration-এর অধ্যায়টা। ৭৯ বলে সেঞ্চুরি। তারপর ১০০ থেকে ১৫০ — মাত্র ১৮ বলে ৫০ রান। এই দ্বিতীয় গিয়ারটাই আসল তথ্য। অনেক তরুণ ব্যাটার আন্ডার-১৯ স্তরে ৭০-৮০ স্ট্রাইক রেটে সেঞ্চুরি করে ফেলেন, কিন্তু শেষ দশ ওভারে যখন ফিল্ড ছড়িয়ে যায়, তখন সেই স্ট্রাইক রেট ১০০-১২০-তে আটকে থাকে। অন্বয়ের ইনিংসে উল্টোটা ঘটেছে — বেস তৈরি করার পর তাঁর গতি বেড়েছে, কমেনি। স্ট্রাইক রেট ২৭৮-এর একটা উইন্ডো, তা এক ওভারে নয়, আঠারো বলে। সীমানার হিসাবটা আরও পরিষ্কার ছবি দেয়। ২০টি চার, ৩টি ছক্কা, মোট ৯৮ রান সীমানা থেকে — ৬৫ শতাংশ। আন্ডার-১৯ ক্রিকেটে একজন আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটারের কাছে সাধারণত সীমানার ভাগ থাকে ৫০ থেকে ৬০ শতাংশের মধ্যে। ৬৫ শতাংশ মানে তিনি রান তৈরি করছেন মূলত স্ট্রোক দিয়ে, চাপ সামলে নিয়ে, বল খুঁজে বের করে। এটা সেই ব্যাটিং-প্রোফাইল, যেটা সাদা বলের ক্রিকেটে কাজ করে — ট্র্যাডিশনাল অ্যাঙ্কর নয়, টেম্পো-সেটার। তবে এক ইনিংস কখনো নিজে দাঁড়ায় না। টানা তিন ইনিংস মিলিয়ে দেখলে ছবিটা আরও জোরালো হয়। দিল্লির বিপক্ষে ৪১ বলে ৮৫*, চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে ৬২ বলে ১০৪, গুজরাটের বিপক্ষে ১০০ বলে ১৫১। তিন ম্যাচে স্ট্রাইক রেট যথাক্রমে ২০৭, ১৬৮ আর ১৫১। এই ধারাবাহিকতাই আসল খবর। একটা ইনিংস দুর্ঘটনা হতে পারে, তিনটে ইনিংস একটা প্রবণতা। এখানে একটা ছোট কিন্তু মজার প্যাটার্ন আছে। আগের দুই ইনিংসে চার আর ছক্কার সংখ্যা হুবহু এক — ৭টি চার আর ৫টি ছক্কা, দুই ম্যাচেই। এই ধরনের পুনরাবৃত্তি বলছে, তাঁর স্ট্রোক-সেট এলোমেলো নয়। নির্দিষ্ট কিছু শট, নির্দিষ্ট কিছু জোনে, বারবার কাজ করছে। এটা র‍্যান্ডম হিরোইজম নয়, এটা অভ্যাস। যুব ওয়ানডে-র দুই ইনিংসও এই প্রোফাইল মিলিয়ে দেয় — অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৮ বলে ৩৮, স্ট্রিলঙ্কার বিপক্ষে ৬৭ বলে ৮৭। একটায় বিস্ফোরক ক্যামিও, একটায় দীর্ঘ ইনিংস। দুই ধরনের কাজ, দুই ধরনের মেজাজ। কিন্তু ইনিংসটার সবচেয়ে বড় তথ্য হয়তো রানের সংখ্যায় নেই, ভূমিকায় আছে। অন্বয় দ্রাবিড় উইকেটকিপার-ব্যাটার, এবং টপ-অর্ডারে চার নম্বরে খেলেন, আর দলের নেতৃত্বও সামলান। সাদা বলের ক্রিকেটে উইকেটকিপার-ব্যাটার একটা দুর্লভ জায়গা। কারণ এখানে একসাথে দুই কাজ — কিপিং আর টপ-অর্ডার রান। ভারতীয় সিনিয়র সাদা বলের দল দীর্ঘদিন এই জায়গায় একটা স্থায়ী সমাধান খুঁজেছে। কেউ যদি আন্ডার-১৯ স্তর থেকে এই দুই দায়িত্ব একসাথে পালন করে বড় হয়, তার পথ সাধারণত অন্য ব্যাটারের চেয়ে সমান্তরালে প্রশস্ত হয়। এই জায়গায় আমার একটা পুরনো অভিমত কাজ করে, যেটা আমি বহুদিন ধরে লিখে আসছি। এলিট একাডেমিগুলো আসলে প্রতিভা জমিয়ে রাখে; দশজনের মধ্যে একজনের কম পায় সত্যিকারের ফার্স্ট-টিম পথ। ভিনু মানকড় ট্রফির মতো প্ল্যাটফর্মের মূল্য এখানেই। এটা নির্বাচকদের জন্য একটা পাবলিক ডেটাসেট — যেখানে একজন ১৭ বছরের ছেলের ইনিংস সরাসরি চাপের মুখে দেখা যায়, খবরের কাগজের ক্যাম্পে নয়। আমার সর্বনামে বললে, এজন্যই আমি বয়সভিত্তিক ম্যাচ দেখি। দল হিসেবে কর্নাটকের ছবিটাও এই ম্যাচ থেকে স্পষ্ট হয়। দুজন সেঞ্চুরিয়ান এক ইনিংসে — অন্বয় ১৫১, ধ্রুব ১৩০ — মানে মাঝের সারিতে অন্তত দুইজন ফর্মে থাকা ব্যাটার আছেন। কিন্তু বোলিং একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন হয়ে দাঁড়ায়, কারণ গুজরাট ৩৫৯ করেছে। নকআউটে যেতে হলে ব্যাটিংয়ের পাশে বোলিংকেও উত্তর দিতে হবে। আরেকটা তথ্য মনে রাখা দরকার। এই টুর্নামেন্টে কর্নাটকের একটা ম্যাচ হিমাচলের বিপক্ষে বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। মানে এই তিন ইনিংসের ধারাবাহিকতার নমুনাটা আসলে আরও ছোট, চার ম্যাচের জায়গায় কার্যকর তিন ম্যাচ। আমি ব্যক্তিগতভাবে এই ইনিংসটা দেখতে গিয়ে আমার পুরনো স্মৃতিতে ফিরে গিয়েছিলাম। আমি আজও রাজশাহীর ভিড়টা আমার হেডফোনে শুনতে পাই। সেই দিনগুলোতে আমি শিখেছিলাম, একটা হট-টেক টিকিয়ে রাখতে হলে ওই একটি ফেজ, একটি ওভার, একটি পরিসংখ্যানের উপর দাঁড়াতে হয়। অন্বয়ের ইনিংস ঠিক সেভাবেই পড়া উচিত — একটা পর্ব হিসেবে, একটা কাঠামো হিসেবে, খবরের শিরোনাম হিসেবে নয়। রাশিয়া বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছিল একটা থিসিস রক্ত ঝরতে পারে। ২০১৮ সালে ফ্রান্স যখন ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারিয়ে ফাইনাল জিতে নিল, তখন আমি ক্যাম্পাস রেডিওতে বলেছিলাম, দেশম্প ট্যালেন্ট দিয়ে জেতেননি, তিনি বিশ্বকাপকে পাঁচ রাউন্ডের বক্সিং ম্যাচ বানিয়ে এমবাপ্পেকে কাউন্টারপাঞ্চ হিসেবে রেখেছিলেন। আমি সেই থিসিস পাবলিকলি সংশোধন করেছি যখন প্রমাণ অন্য দিকে ইশারা করেছে। অন্বয়ের ক্ষেত্রেও আমার একই সতর্কতা — আজ যা দেখছি, তা একটা দিক, চূড়ান্ত সত্য নয়। স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, তখন খেলাটা আমার মাথার ভিতরে আরও জোরে বাজতে শুরু করেছিল। ২০২০ সালে আমি 'দ্য রাজশাহী রিসেট' শুরু করি, আর বুঝতে পারি ফাঁকা গ্যালারি আসলে একটা ট্যাকটিক্যাল এক্স-রে — এটা দেখিয়ে দেয় কে ভিড়ের জন্য খেলে, আর কে কোচের জন্য। এই ম্যাচটাও একটা বড় অর্থে ফাঁকা স্টেডিয়ামের ম্যাচ। কোনো ভিড় নেই, কোনো গর্জন নেই। আছে শুধু ব্যাট, বল, আর একটা পিচ। সেখানে অন্বয়ের ইনিংসটা কতটা টেকসই, সেটাই আসল প্রশ্ন। বিপরীতমুখী কোণ: আমি কোথায় ভুল হতে পারি আমার মূলধারার যুক্তিটা প্রথমে স্টিলম্যান করা দরকার। যারা বলছেন, এটা একটা সম্ভাবনাময় তরুণের স্বাভাবিক অগ্রগতি, তাঁরা ঠিক বলছেন। ১৫১ রান সত্যিই হয়েছে, কেউ বানিয়ে দেয়নি। টানা তিন ইনিংসে ১৫০-এর উপরের স্ট্রাইক রেট একটা বাস্তব শক্তির সংকেত। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় স্তর। আন্ডার-১৯-এর বোলার আর সিনিয়র আন্তর্জাতিক বোলিংয়ের মধ্যে ফারাক আকাশ-পাতাল। এখানে যে ৬৫ শতাংশ রান সীমানা থেকে এসেছে, সিনিয়র স্তরে সেই একই শটে সীমানার দড়ি অনেক দূরে, ফিল্ডাররা অনেক দ্রুত, আর বাউন্স আরও উঁচু। বাউন্ডারি-নির্ভর ব্যাটিং প্রোফাইল যুব ক্রিকেটে যত সহজে কাজ করে, সিনিয়র স্তরে তত সহজে করে না — বিশেষ করে যখন স্যাম্পল ছোট। দ্বিতীয় সতর্কতা ভেন্যু নিয়ে। ভিজিয়ানগরমের পিচ ব্যাটিং-বান্ধব ছিল, দুই দলই ৩৫০ ছুঁয়েছে। এই ধরনের পিচে স্ট্রাইক রেট কিছুটা ফুলে ওঠে। সত্যিকারের পরীক্ষা আসবে তখন, যখন পিচ বোলারদের সহায়তা করবে আর কর্নাটক চাপে থাকবে। তৃতীয়টা পুরনো, কিন্তু অনিবার্য। আন্ডার-১৯ তারকাদের বড় অংশ কখনো সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হন না। অ্যাজ-গ্রুপ পর্যায়ে যাঁরা সীমানা-নির্ভর ব্যাটিংয়ে দাপট দেখান, তাঁদের সিনিয়র স্তরে রূপান্তরের হার তুলনামূলক কম। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা একটা পরিসংখ্যানগত বাস্তবতা। আর চতুর্থটা একেবারে ব্যক্তিগত আর অস্বস্তিকর। উপনাম। রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে — এই তথ্যটা মিডিয়ায় যে পরিমাণ কাভারেজ তৈরি করে, তার একটা অংশ আসলে পারফরম্যান্সের নয়, পরিচয়ের। একই সময়ে বীরেন্দ্র সেহবাগের ছেলের আন্ডার-১৯ সেঞ্চুরি নিয়ে যে রিপোর্ট বেরিয়েছে, সেটা প্রমাণ করে 'ক্রিকেট বংশপরিচয়' এখন একটা লাইভ এডিটোরিয়াল প্রবণতা। এই ধরনের কাভারেজ কখনো অতিরিক্ত প্রশংসা করে, কখনো অন্যায় অবিশ্বাস করে। দুটোই ১৭ বছরের একটা ছেলের জন্য ক্ষতিকর। আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা তথ্যের দিক থেকে। ম্যাচে ভিজেডি পদ্ধতি প্রয়োগ হয়েছে, তাই সংশোধিত লক্ষ্য ৩৫৯-এর চেয়ে কম ছিল। অর্থাৎ '৩৫৯ রান তাড়া' — এই শিরোনামটা সংখ্যাটাকে বড় করে দেখায়, কিন্তু আসল কঠিন কাজটা হয়তো ততটা কঠিন ছিল না যতটা শোনায়। আমার থিসিস তাই নিজের ওজনেই একটু ভেঙে পড়ে — ইনিংসটা দারুণ, কিন্তু কনটেক্সট তার চেয়ে একটু সহজ। শেষ কথা: একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী নকআউটের ম্যাচগুলোই আসল উত্তর দেবে। যদি অন্বয় বোলিং-বান্ধব পিচে, প্রতিকূল পরিস্থিতিতে, বড় লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে এই একই টেম্পো ধরে রাখতে পারেন, তাহলে আমার সতর্কতা ভুল প্রমাণিত হবে — এবং সেটা আমি স্বীকার করে নেব। আর যদি স্ট্রাইক রেট হঠাৎ ১২০-তে নেমে আসে, তাহলে বোঝা যাবে সংখ্যাগুলো একটা নির্দিষ্ট পিচ আর একটা নির্দিষ্ট বোলিং-মানের গুণফল ছিল। প্রশ্নটা তাই নাম নিয়ে নয়। প্রশ্নটা একটাই — আন্ডার-১৯-এর পিচ থেকে সিনিয়র ক্রিকেটের সত্যিকারের বাউন্স পর্যন্ত, এই ব্যাটটা কত দূর যেতে পারে?